An American Werewolf in London (1981) - El mejor clásico del cine de licántropos

Usualmente no me gusta mucho reseñar sobre películas que son consideradas “clásicos” o que son muy famosas, pero de vez en cuando hago excepciones. El día de hoy haré una para hablar sobre tal vez la mejor película del cine licántropo, “An American Werewolf in London” (Un Hombre Lobo Americano en Londres, en México) del cineasta Estadounidense, John Landis (cuyo crédito famoso antes de ésta película era “Animal House”, una comedia que confieso, nunca he visto). Landis escribió el libreto en 1969 durante su estadía en Yugoslavia en la filmación de "Kelly's Heroes" donde fue asistente de producción. Pero "An American Werewolf in London" terminó siendo filmada más de una década después. Recientemente me compré el DVD de ésta película y le eché un nuevo vistazo, y la verdad, confieso que soy de los que vio ésta película ya sabiendo de su cult status y teniendo en mente que era una “obra maestra”. A mí nunca me tocó verla por televisión casualmente, o rentarla solo sabiendo que era una película de hombres lobo. Cuando me tocó verla, yo ya había experimentado con “The Howling” (Aullido, en México) de Joe Dante (que fue lanzada el mismo año que “An American Werewolf in London”, en 1981) y también ya había visto su extraño híbrido de remake/secuela de 1997 “An American Werewolf in Paris” (Un Hombre Lobo Americano en París, en México) que la verdad fue una película que disfruté mucho si no hubiera sido por los lobos de CGI horrendos. En fín, cuando finalmente vi “An American Werewolf in London” ya había pasado bastante tiempo viendo películas de hombres lobo y hasta fui fan de la serie televisiva “Werewolf” cuando las pasaron por televisión Mexicana doblada al español. Al igual que los vampiros, los hombres lobo siempre fueron el monstruo famoso de la baraja de Universal Pictures que más me llamaba la atención. Entonces, ¿la película de John Landis, que es una extraña pero funcional combinación de humor negro y horror violento realmente vivió a las expectativas que tenía en mi mente cuando la vi? Y más importantemente, al verla ésta última vez ¿todavía lo creo?Dada la naturaleza clásica del filme y su nivel de notoriedad, hablaré de la trama de la película libremente con SPOILERS, solamente aviso. El filme nos presenta a dos jóvenes Estadounidenses, David Kessler (David Naughton) y Jack Goodman (Griffin Dunne) quiénes vagan a mochilazo por el campo Inglés buscando un lugar donde poder dormir cuando caiga la noche. Ellos llegan a una cantina o pub muy Inglés, llamado “The Slaughtered Lamb” donde la gente local parece muy desconcertada de ver a dos forasteros llegar, y también parece que esconden algo, ya que simplemente advierten que “no se acerquen a los páramos” y “no se aparten del camino”. Claro que no es ningún misterio saber que ellos saben que hay un hombre lobo rondando por ahí, y obviamente ataca a nuestros dos protagonistas dejando al pobre Jack bastante muerto y justo cuando muerde a David, él es salvado cuando la gente del pub mata al hombre lobo a balazos. Después de despertar en el hospital, David empieza a enamorarse de una bella enfermera, Alex Price (Jenny Agutter) al mismo tiempo que empieza a recibir visitas de Jack, ésta vez como un cadáver vivo, en proceso de descomposición advirtiéndole a David que ha sido mordido por hombre lobo, y con la próxima luna llena, se transformará y matará inocentes, que dejará rondando en el limbo como Jack, un no-muerto hasta que la maldición sea levantada, o sea que David, el último hombre lobo, muera.Al ver de nuevo ésta película, volví a disfrutar todos esos elementos que la hacen tan buena película, y con justo respeto ganarse el título que muchos lo atribuyen de “la mejor película de hombres lobo de todos los tiempos”. Seguro, “The Wolf Man” original con Lon Chaney Jr. es genial, pero para mí, no tiene el mismo encanto que tiene ésta película. Desde el principio con nuestros personajes llegando al pub misterioso hasta los geniales e innovadores (y hasta ahora creo yo, nunca superados) efectos especiales de maquillaje creados por el tremendo Rick Baker. El director John Landis, sin duda un tipo impulsivo en su narración incluye secuencias muy memorables, como el sueño que tiene el personaje de David, cuando una especie de pandilla de monstruos nazis irrumpe en su casa para matar a toda su familia, y luego cuando despierta se encuentra dentro de otra pesadilla donde uno de los monstruos nazis apuñala a la enfermera Price. Al mismo tiempo es hilarante la rareza de la escena, pero funciona escalofriantemente bien. Los efectos especiales del hombre lobo reitero, fueron geniales, y desde 1981 hasta ahora, siguen siendo impresionantes, ya que Landis retó a Rick Baker a mostrar la transformación de hombre a lobo en cámara, sin cortes truculentos, y en plena luz. Baker se lo tomó en serio y vemos la más dolorosa y efectiva transformación licántropa en la historia del cine. Y vaya que hemos visto bastantes, desde las plagadas de CGI, como en “Van Helsing” y “An American Werewolf in Paris”, las más o menos como en “Underworld” (Inframundo, en México) las que no se muestran como en “Dog Soldiers” (Luna Llena, en México), las graduales como en "Ginger Snaps" (Feroz, en México) y aunque la clásica “The Howling” es un filme sólido, sus transformaciones nunca me impresionaron. Al mismo tiempo, Baker hizo un gran trabajo con el destrozado Jack en sus etapas de muerto, cuando vemos como se va descomponiendo de ser un muerto fresco con la sangre aún roja y las heridas abiertas en su cara y cuello hasta ser un cadáver con su cráneo casi todo expuesto. Muy efectivo. La dirección de Landis, también funciona como debe de ser, teniendo una secuencia super efectiva en Picadilly Circus al final de la película con un caos total cuando el hombre lobo anda aterrorizando a Londres en uno de los lugares más concurridos de la ciudad.Los actores también hicieron un muy buen trabajo, empezando con David Naughton quién no tuvo miedo al tomar retos como interpretar el dolor intenso de la secuencia de transformación, andar corriendo desnudo por Londres, y despertar en una jaula de lobos en un zoológico. Griffin Dunne, al mismo tiempo, fue una especie de comic relief muy interesante y un personaje importante para la historia del filme. La bella Jenny Agutter hizo lo suyo como la chica obligatoria de las películas de horror. Y hablando de horror, el filme podría considerarse una de las primeras horror comedies modernas, aunque el mismísimo John Landis dice “me alegra que sea graciosa, pero no es una comedia”. El filme combina elementos de comedia bien puestos en cada escena, con violencia muy realista, y momentos de terror bastante intensos. En resumen, para mí, “An American Werewolf in London” si se gana a pulso, toda el seguimiento que ha generado y la admiración que viene con su título, el filme es entretenido, bien hecho, gracioso y contiene escenas escalofriantemente efectivas. Su director, John Landis es de los que posee el título de Maestro del Horror muy bien merecido, aunque sea simplemente por ésta sola película. Un clásico que no envejece.

"Beware the moon..."