End of Days (1999) - Arnold vs. El Chamuco

Ya que escribí en la entrada pasada del blog sobre una película que trata sobre el demonio, el nacimiento del Anticristo, etc. con "El Día de la Bestia", me inspiré un poco y decidí darle una nueva visita a mi DVD de la película de 1999 "End of Days" (El Día Final, en México). La película es dirigida por Peter Hyams, responsable por el muy entretenido thriller "The Relic" (La Reliquia, en México), y los filmes de Van Damme "Sudden Death" (Muerte Súbita, en México) y "Timecop", y escrita por Andrew W. Marlowe, guionsta de la cinta de horror "Hollow Man" (El Hombre Sin Sombra, en México) y la película de acción "Air Force One" (Avión Presidencial, en México). Recuerdo como esperaba el lanzamiento de esta película, era Arnold Schwarzenegger peleando contra el mismísimo Lucifer. La primera vez que la vi estaba en Tucson, Arizona de visita y pude ir a verla al cine. Fue la segunda película que vi en el cine sin subtítulos, y aunque me esperaba más acción y explosiones a la Arnold, no fue instatisfecho de la sala. Ahora que me refresqué nuevamente la memoria con esta reciente vista puedo escribir un poco de ella. La historia se centra en el nacimiento de una bebé, a quién le toca nacer el día en que las estrellas están "alineadas correctamente" y es elegida por Satanás para tener su hijo en la víspera del cambio de año 1999-2000. Ahora, adelantándonos al año 1999, en New York, conocemos a Jericho Cane (Arnold Schwarzenegger) un ex-policía alcóholico, que ahora trabaja para una agencia de seguridad, y ejerce como una especie de guardaespaldas, al lado de su colega Bobby Chicago (Kevin Pollak). Días antes de año nuevo, el diablo emerge de las alcantarillas y posee el cuerpo de un elegante inversionista, el cual su nombre nunca se menciona (Gabriel Byrne), quién está en busca de la bebé, Christine York, ahora adulta (Robin Tunney). Las cosas se mueven de cierta manera y ahora Jericho tiene que proteger a Christine del Señor de las Tinieblas antes del año 2000 para que no pueda conecebir su hijo y las puertas del Infierno se abran y en el mundo reine la oscuridad. La película tiene una historia un poco descabellada ya que intenta tomar un libreto que lidia con situaciones teológicas y quiere incorporarlo al thriller de acción común de Arnold Schwarzenegger. Aunque algunas escenas se sienten forzadas, (como cuando explican que el número del diablo no es 666, si no que está al revés, es 999, como 1999, el año de su regreso, se nota horriblemente que es un mecanismo en la historia para hacerla más ad-hoc al mercadeo del año 1999 cuando fue lanzada la cinta) creo que la película lo logró hasta cierto punto y yo la disfruté bastante. Empezemos con el hecho de que el elenco me gustó mucho, Arnold es Arnold y siempre disfruto sus películas al menos las de acción y no "Junior" y esas comedias ridículas. Schwarzenegger interpreta, hasta donde tengo entendido, por primera vez a un personaje que aunque sea nuestro héroe, y el principal de la cinta, es un hombre vulnerable, con un pasado turbio y con fallas en su persona, es alcóholico, perdió su fé en Dios y es constantemente torturado por la muerte de su esposa e hija años atrás. La cinta hace mucho énfasis en esto, proyectando a Jericho como un vale-madrista, con barba de que no se rasura, un apartamento sucio y lleno de botellas de licor, y cuando nos presentan al personaje, esta tratando de decidir si se mete una bala en la cabeza o no. Gabriel Byrne interpreta a Satanás (o más bien el cuerpo que invade a Satanás) con una elegancia deliciosamente perversa. Simplemente te la crees que este tipo, tan suave, tan encantador con las mujeres es el archienemigo de Dios. El diálogo que intercambia con el personaje de Schwarzenegger en la escena del departamento la considero bastante memorable. Kevin Pollak, interpreta al amigo de Jericho, quién simplemente sirve como elemento cómico, pero aún así es agradabe. Pollak tiene más potencial para lo que lo usaron en este filme. Robin Tunney deja un poco que desear, pero el magnífico Rod Steiger tiene una buena actuación como el padre Kovak y también hay un poco del siempre misterioso Udo Kier (a quién disfruté en "John Carpenter's Cigarette Burns"). La trama de la película toma su tiempo en avanzar y mostrarnos como el personaje de Schwarzenegger se involucra en algo mucho más grande de lo que puede asimilar. Esto diferencia un poco a "End of Days" del clásico filme de acción y palomitas de Arnold. De hecho, aunque "End of Days" tiene balazos, golpes, explosiones, a Arnold colgado de un helicoptero, etc. no es realmente una película de acción, es un thriller-sobrenatural, una película oscura de pseudoterror que simplemente tiene un par de action-set-pieces para que no dejara de ser de Arnold Schwarzenegger. Considero a "End of Days" una de las películas de Arnold que no se recuerdan al instante cuando uno piensa en él, pero realmente vale la pena ver. Una cinta bastante subestimada que marca un cambio (no constante) pero si una bifurcación leve en la carrera de Arnold como actor de acción que nunca tiene "profunidad" en sus papeles. Puedo comparar su actuación aquí un poco con que lo intentó en el personaje de Gordon Brewer en la película de "Collateral Damage" (Daño Colateral, en México). Ya que el personaje pierde a su familia, y lo carcome el dolor y la venganza pero, simplemente se me hizo más cool y más creíble Jericho Cane. Se que a muchas personas no les va a gustar, o no les gustó este filme, y muchas críticas lo consideraron un intento fallido de Arnold al tratar de ser serio. A mi me gustó, la disfruté y algo importante también, respeto que lo intentó hacer. Depende de cada quién si quiere darle una oportunidad a esta cinta o no. En lo personal, yo le doy una oprortunidad cada vez que se me antoja, ya que es parte de mi colección.

"You wanna fuck with me? You think you know bad, huh? You're a fuckin' choirboy compared to me... A CHOIRBOY!!" - Jericho Cane