Taken (2008) - Violenta búsqueda

La verdad no pensé mucho cuando vi el trailer por primera vez de la película de la cual hablo hoy, pero como me ocurre con muchas películas, mientras pasa un poco el tiempo y voy leyendo opiniones, me voy creando una imagen mental de lo que es el filme y termina interesándome cada vez más. Siempre he dicho que las películas que juegan con la temática de la venganza siempre han sido de mi mayor agrado. Encuentro una pura y muy natural dulzura cuando los personajes reciben la dulce miel del hecho de castigar horriblemente a alguien que les hizo mal. Filmes han tratado muy bien éste tema ha través de las décadas, claro que podemos recordar a "Death Wish" (El Vengador Anónimo, en México) protagonizada por Charles Bronson, también el épico de Quentin Tarantino, "Kill Bill" (Kill Bill: La Venganza, en México) también el electrizante relato de secuestro y retribución "Man on Fire" (Hombre en Llamas, en México) entre muchos otros títulos. Así también viene el filme en cuestión, "Taken" lanzada en México con el apto título "Búsqueda Implacable". El filme es dirigido por el realizador Francés, Pierre Morel, responsable del filme de acción "Banlieue 13" (Distrito 13, en México) la cuál confieso no haber visto ahora que escribo esto, pero definitivamente está pendiente. El filme es escrito por el fugaz Luc Besson, paisano de Morel, responsable de filmes como el tremendo thriller de acción "The Professional" (El Perfecto Asesino, en México) y "The Transporter" (El Transportador, en México) entre muchos otros. El guión es co-escrito por Robert Mark Kamen, escritor del filme futurista "The Fifth Element" (El Quinto Elemento, en México) y "Kiss of the Dragon" (El Beso del Dragón, en México). Entonces, volviendo a "Taken" el filme nos presenta al ex-agente del gobierno Bryan Mills (Liam Neeson) viviendo en Los Angeles, una vida tranquila, retirado, tratando de pasar más tiempo con su hija de 17 años, Kim (Maggie Grace) que vive con su madre Lenore (Famke Janssen) quién se ha vuelto a casar con un magnate empresario, Stuart (Xander Berkeley). Bryan pega el grito en el cielo cuando su hija le pide permiso para viajar a París con una amiga, sin supervisión de un adulto, pero sabiendo cuanto desea ir al viaje, Bryan acepta darle permiso bajo las condiciones que el dicte, que son estar en constante comunicación por teléfono para saber siempre donde está. Bryan desconfiado del mundo, deja ir a su hija en un vuelo a París. En cuando sale del aeropuerto las dos adolescentes ya están siendo aproximadas por un joven Parisino que parece ser amigable. Ya en el apartamento donde se quedan, Kim habla con Bryan por teléfono cuando se da cuenta que entran a la fuerza unos misteriosos hombres vestidos de negro que secuestran a su amiga, mientras Bryan habla con Kim por teléfono le da instrucciones sobre que hacer y rápidamente, después de que es secuestrada, Bryan amenaza al secuestrador misterioso al otro lado de la línea diciéndole que si dejan ir a su hija en ese momento, todo quedará atrás, pero si no... los buscará, los encontrará, y los matará. Así que en instantes, Bryan toma un vuelo a París, y usa todas sus habilidades como ex-agente del gobierno para voltear toda la ciudad, interrogando a todos, buscando donde sea, para poder encontrar a Kim, quién resulta haber sido secuestrada por una banda implicada en el tráfico de mujeres para prostitución. La pesadilla de todo padre. "Taken" es un filme efectivo por ciertas cualidades, que en mi opinión hace mas triste el hecho de que haya fallado un poco en algunos aspectos, porque si se hubieran cambiado un par de cosas, podríamos tener un filme verdaderamente extraordinario en nuestras manos. Pierre Morel es un director con un ojo hiperactivo y trata las escenas de acción como ataques epilépticos de cortes fulminantes y ángulos cambiantes, pero lo hace con un dinamismo saludable y aunque no veamos exactamente donde Neeson aterriza sus golpes sabemos que está haciendo a cada bastardo que muele a golpes, sufrir gran dolor. El filme tiene méritos ya que la historia no se atasca en lugares innecesarios y todo ocurre de manera muy veloz, la película dura escasos 93 minutos que corren a toda velocidad, además que la acción es sólida y bien filmada. Aún que la película cargue una clasificación Estadounidense PG-13, Morel se encarga de hacerla lo más violenta y sugerente posible, ya que si fuera R hubiera sido aún más brutal pero no menos atrevida. La película sufre de no ahondar mucho en su temática principal, y no me quejo de que la película no se haya convertido en un docuemental sobre el tráfico de mujeres y haya tomado una actitud moralista ante todo esto, ya que a mis ojos, la película trata el tema como un fondo para una historia de acción y venganza, que está bien hecho, lo que yo pensé es que tenía el potencial de haberse ido un poco más profundo y haberse hecho un poco más perversa y la audiencia hubiera encontrado el descenso que Bryan hace al infierno de criminales Europeos mucho más aterrador, en vez de eso pierde el tiempo mostrando una muy trillada subtrama de traición y corrupción gubernamental. También el primer acto cuando nos muestran la relación que tiene Neeson con su familia y amigos se ve un poco cliché y no muy bien escrita, todo huele muy familiar, el agente retirado cuya profesión lo tortura y le ha quitado mucho, sus amigos que lo quieren de vuelta en acción, etc.Las actuaciones son lo suficientemente decentes creo, con Liam Neeson dándole una especie de legitmización a la película siendo un actor de corte "serio" haciendo un papel trillado de superespía encabronado. Aún así con el papel de Bryan Mills, Neeson se las ingenia para tratarlo lo mas realista posible con un resultado de un híbrido raro entre Jason Bourne y Jack Bauer. Un implacable personaje que llega a lugares que no esperabamos, y claro yo como audiencia estaba muy feliz de ver eso. Disfrtuable sin duda. Maggie Grace con ya 23 primaveras interpretando a una chiquilla de 17 años es fastidiosamente mala en su papel actuando demasiado obvio como "niña pequeña" y realmente no tuve lástima por el personaje cuando fue secuestrada por la pandilla villanezca de malandrines. Famke Janssen tiene el papel deshechable de la malencarada ex-esposa de Liam Neeson, quién se encarga de insultarlo y tratarlo mal 99% del metraje. Xander Berkeley en otro papel deshechable de probablemente 30 segundos de tiempo en pantalla como el ricachón padrastro de la hija de Neeson. El siempre bienvenido Leland Orser interpreta a Sam, un colega del personaje de Neeson, que le da la mano para ayudarle en su búsqueda. El resto del elenco son básicamente desconocidos pero que hacen su parte bien. "Taken" es básicamente entretenimiento palomero con un protagonista sólido, con una dirección correcta, y un libreto más o menos escrito, ya que toca bases ya muy vistas, diálogo algo interesante, y situaciones entretenidas, y claro, ambientado en una temática interesante, pero explorada muy pero muy superficialmente. Una historia de venganza, (ese es su título en España, "Venganza" que aunque no es una traducción literal, es apto también) que se maneja demasiado rápida y fugazmente, pero para muchos esto es su atractivo. Para mí es lo que la hace funcionar y también su maldición, porque al mismo tiempo que la hace entretenida de ver, creo que es culpable de que la audiencia la olvide poco después de verla. Aún así, no está de más recomendarla para pasar una hora y media entretenida viendo a Liam Neeson con sus puños y pistola reducir la población de París un 10%.

"I will look for you, I will find you, and I will kill you" - Bryan Mills

Hellboy II: The Golden Army (2008) - Fantasía infernal

Durante ésta racha en la que se encuentran los summer blockbusters hollywoodenses cada año nos podemos dar más cuenta de lo siguiente, que no es ningún descubrimiento el decir que el verano fílmico definitivamente no sufre de carencias en el ámbito cinematográfico cuando se trata de de superhéroes o adaptaciones comiqueras. Ya hemos presenciado éste verano 2008 a "Iron Man" (Iron Man: El Hombre de Hierro, en México), "The Incredible Hulk" (Hulk: El Hombre Increíble, en México), el magno evento "The Dark Knight" (Batman: El Caballero de la Noche, en México) que han sido francamente de lo mejor de comics que he visto en bastante tiempo. Ahora, más de un mes después de su estreno en cines en este país me encontré tiempo para poder ver una adaptación comiquera veraniega más, se trata de la secuela "Hellboy II: The Golden Army" (Hellboy II: El Ejército Dorado, en México) secuela de la película "Hellboy" del 2004 basada en el comic creado por Mike Mignola y dirigida por el cineasta Mexicano, Guillermo del Toro. Ésta entrega es dirigida y escrita por Guillermo del Toro, quién ha ganado reconocimiento por ser un visionario algo imaginativo en el carácter visual y narrativo. Del Toro es responsable de películas como "El Laberinto del Fauno", "El Espinazo del Diablo", "Blade II" (Blade: Cazador de Vampiros II, en México), entre otras interesantes cintas. En su cuerpo de trabajo Del Toro ha mostrado que es un artesano de universos, y un excelente ambientador ya que nos entrega fascinantes mundos llenos de criaturas y situaciones muy atractivas e interesantes. Con "Hellboy II: The Golden Army" Del Toro expande aún más su portafolio de extrañas criaturas y universos entregando un extraño híbrido de fantasía y acción.En esta secuela, vemos un relato antiguo, narrado por el mismísimo Profesor Broom (John Hurt) donde cuenta que el mundo mítico, poblado por criaturas fantasiosas y monstruos, decidió hacer una tregua con el mundo de los hombres, y así el mundo mítico quedó rechazado a vivir en las sombras. El Príncipe Nuada (Luke Goss) inconforme con la decisión de su padre, el rey, se fue al exilio. Ahora, en el presente el Príncipe regresa a recobrar la corona mágica dividida en tres partes que le dará el control de comandar al mortal ejército dorado, miles de soldados guerreros mecánicos capaces de dominar todo el mundo. Ahora, está en manos de los miembros de la B.P.R.D. como Hellboy (Ron Perlman), Liz Sherman (Selma Blair) y Abe Sapiens (Doug Jones) el evitar que el Príncipe Nuada haga contacto con su hermana gemela Nuala (Anna Walton) quién posee la parte faltante de la corona.A mí me gustó mucho la primera película, "Hellboy" del 2004, creo que cuenta una historia comiquera bastante original y divertida, y creo que nadie puede negar que la primera cinta es más orientada el género oscuro, o del horror, ya que cuenta con elementos un poco más alusivos a éste género. Al menos así lo es a mi manera de ver. Por eso, entré en conflicto con el aspecto que tiene "Hellboy II: The Golden Army" ya que juzgando por los trailers, es una película más orientada a la fantasía tipo "The Lord of the Rings" de la cuál no soy muy fiel seguidor, la verdad. Por eso al principio, aunque la película me llamaba la atención simplemente por ser Hellboy, y por ser Guillermo del Toro, tenía mis titubeos personales y dudaba un poco si la iba a poder disfrutar en su totalidad debido a éste tipo de temáticas. Pero digo ahora mismo que la película me entretuvo mucho y Del Toro manejó los elementos de la historia de una manera efectiva, ya que al mismo tiempo que parecía que estaba contando un cuento de hadas, estabamos disfrutando de una película de acción bien hecha y muy divertida. El guión de Guillermo del Toro carga unos aspectos emocionales un poco más pesados que la primera película y aunque toma algo de tiempo en pantalla nunca se vuelve tedioso y todo es manejado de una manera divertida sin que el drama se vuelva muy denso ni le reste diversión a la película en general. "Hellboy II: The Golden Army" cuenta con una convergencia bien hecha entre monstruos y efectos animatronics, actores en maquillaje, y por supuesto el inevitable CGI para escenas grandes y más complicadas. El filme nos muestra una amplia gama de personajes diseñados por el propio Del Toro y es un viaje visual extraordinario. La historia si se siente algo genérica y abordada un poco superficialmente y poniéndola a contraste con la primera película, creo que los villanos del primer filme fueron un poco más interesantes y amanezadores que los de ésta secuela, aunque todos están bien trazados. La inclusión del personaje de Johan Krauss (con voz de Seth MacFarlane de la serie televisiva "Family Guy") fue algo muy apreciado en ésta secuela, porque lo consideré un personaje bastante interesante y divertido, siendo un ente ectoplásmico que toma forma tangible manteniéndose dentro de un traje de condensación o algo así. La acción de la película es bien dirigida, y está en dosis suficientes para mantener a cualquiera entretenido sin tener que sacrificar tiempo con los personajes.En el departamento actoral, la película no sufre ya que cuenta con talentos dedicados, empezando con el frecuente colaborador de Guillermo del Toro, Ron Perlman interpretando a Hellboy de nueva cuenta y una elección perfecta ya que le da esa chispa de sarcasmo y "coolness" que hace al personaje lo que es. Aquí, Perlman no flaquea y nos entrega el personaje que todos queremos. Selma Blair interpreta a Liz Sherman, la mujer que pued hacer combustión espontánea a su antojo, y lo hace bien tomando riendas como el personaje humano principal después de que el personaje de John Myers no se incluyó en ésta secuela. Blair es un complemento perfecto para el personaje de Hellboy. El excepcional Doug Jones le da vida a Abe Sapiens un tremendo personaje, Jones dice mucho y expresa mucho aún siendo confinado a usar el disfraz del personaje. Jeffrey Tambor vuelve a interpretar al personaje de Tom Manning con su encanto y carisma habitual. Luke Goss, quién le tocó también interpretar al villano Nomak, en "Blade II" también de Guillermo del Toro, regresa en papel villanezco aquí como el Príncipe Nuada y también fue lo suficientemente efectivo. En una mezcla interesante entre actores al natural, y actores usando disfraz, y otros simplemente expresándose corporalmente mientras la voz del personaje es actuada por alguien más, el elenco en general y este puñado de personajes funciona y crean un equipo efectivo para llevarnos con ellos durante el curso del filme. "Hellboy II: The Golden Army" tiene bastantes méritos más allá de ser una película entretenida, con acción y una historia interesante, y de estar bien dirigida por un sólido cineasta, sino que mezcla géneros de una manera que funciona muy bien y acentúan las fuerzas de cada uno como debe de ser. En lo personal nunca he leído un comic de Hellboy, pero estoy seguro que Mignola, el autor intelectual de éste universo ha creado algo duradero y muy original, como lo podemos ver retrado en filme a través de la artesanía de Guillermo del Toro. No digo más que recomendarles que le den una oportunidad, y claro, yo me apunto para "Hellboy III" si es que ésto algún día ocurre.

"You woke up the baby!" - Hellboy

Total Recall (1990) - Cyberpunk y Schwarzenegger

Recientemente me he puesto a ver varias películas clásicas marcadas por el sello de ser protagonizadas por el astro de la acción Arnold Schwarzenegger, y recordé que hacía tiempo que no veía un título en particular, que la considero una muy buena cinta en la filmografía del Austriaco. La película es "Total Recall" (El Vengador del Futuro, en México) y aunque claro que no tiene el mismo reconocimiento que su franquicia de Terminator, el filme es interesante, divertido y un clásico en su ámbito, al menos para mis ojos. La película fue lanzada en 1990, dirigida por el cineasta Holandés, Paul Verhoeven director de clásicos como "Robocop" y el thriller erótico que marcó a toda una generación, "Basic Instinct" (Bajos Instintos, en México). El libreto fue concebido por Ronald Shusett, Dan O'Bannon responsable de "Alien" (Alien: El Octavo Pasajero, en México) y Gary Goldman. La historia de la película es inspirada por la historia corta del autor de ciencia ficción, Philip K. Dick, "We Can Remember It for You Wholesale" pero al parecer la película y la historia toman caminos algo diferentes. He ahí porque dicen que está "inspirada" y no "basada" en ella. Verhoeven, ya tenía experiencia con el subgénero del cyberpunk con su obra "Robocop" de 1987, que combinó elementos de alta tecnología con suciedad y crimen de todos los días, creando una atmósfera alterna e interesante. Aquí, en "Total Recall" Verhoeven pone sus armas a usar para crear un épico cyberpunk lleno de sangre, elementos de ciencia ficción interesantes y memorables inyectados en una historia deliciosamente ambigua y claro, con el sello de Arnold Schwarzenegger como protagonista. La historia se ambienta en un futuro no especificado, donde el trabajador de construcción Douglas Quaid (Arnold Schwarzenegger) vive una vida modesta felizmente casado con su esposa Lori (Sharon Stone), al parecer Quaid tiene sueños recurrentes sobre el planeta Marte, que en la historia, es un terreno ya colonizado aunque Quaid nunca lo ha visitado. Cuando decide ir a Rekall, una compañía de implantación de memorias ficticias, buscando tener memorias de unas vacaciones a Marte, Quaid sufre algunos percances durante la implantación de memorias y cuando despierta se ve involucrado en una cadena de eventos sorprendentes, cuando se da cuenta que parece que su identidad es realmente otra, la de un espía llamado Hauser, que trabajaba para un ambicioso y siniestro industrialista llamado Vilos Cohaagen (Ronny Cox), quién controla la dotación de aire respirable en Marte. Así, Quaid decide embarcarse en una aventra buscándose a sí mismo, y para salvar el destino del planeta rojo. Sin duda alguna, la historia sugerida proveniente de Philip K. Dick es un concepto muy interesante, y se nota que la película es una especie de híbrido entre géneros e intenciones, o al menos así noto yo, y eso en parte es lo que la hace especial. El proyecto pasó por varios directores que sin duda la hubieran llevado a lugares diferentes al cual llegó finalmente, como por ejemplo David Cronenberg, especialista en el horror corporal, u horror orgánico. Para cuando el proyecto aterrizó en manos de Verhoeven y de Schwarzenegger había recorrido varios directores, actores y estudios, así que cuando finalmente se realizó, terminó siendo una película que tiene más cualidades que el simple filme de acción genérico de Schwarzenegger. Muchos la llaman "una película de acción para alguien pensante" pero aunque el filme si trata una historia más complicada que cualquier película de Seagal o Van Damme, éste filme aún sigue siendo plagado por acción increíble y frases de Schwarzenegger que nos recuerdan que estamos viendo una película de acción y no mucho más que eso. Verhoeven maneja la acción bien, de una manera pura, y definitivamente sangrienta, extraño las películas que tenían los clásicos "reaction shots" de cuando les disparan a personajes que muestran múltiples heridas totalmente bañadas en sangre, ahora, parece que las películas si se pueden ahorrar esas tomas, mejor. "Total Recall" es de esos filmes que tienen el sabor de acción "real" y el perfecto uso de efectos prácticos como la genial escena donde el personaje de Schwarzenegger se desmonta una cabeza de mujer falsa que la usaba como disfraz, o cuando se saca él mismo un rastreador de su propia nariz, de casi el tamaño de una pelota de golf con un par de "pinzas futuristas". Verhoeven crea en la ambientación de "Total Recall" una ciencia ficción sucia, una realidad alterna que se ve apestosa, tangible, colorida, que te da una impresión que realmente podrían ser los años 80's en un tiempo alterno y más avanzado en el futuro. Creo que "Total Recall" es uno de los mejores exponentes del cyberpunk que me ha tocado ver, y claro que muchas de las historias de Philip K. Dick, si no es que la gran mayoría, retratan éste subgénero de una manera sólida como lo hacen "Screamers" y hasta cierto punto "Minority Report" (Sentencia Previa, en México) que contraponen los avances tecnológicos y la vida futurista con el degenere, suciedad, y el bajo mundo que co-existe con ésta realidad, cosa que hizo muy bien y todavía mezlcando film noir, el fabuloso filme de Ridley Scott, "Blade Runner". Las actuaciones estuvieron bien hechas dentro de lo que es un filme como éste, empezando con Arnold Schwarzenegger que al principio nos quiere hacer creer que es un hombre común y corriente y eso simplemente nos hace reír, como el montaje de los créditos de la película "Commando" donde vemos a este gigantezco Austriaco, héroe de acción, tratando de actuar como un padre cualquiera pasando tiempo con su hija. Es parte de lo que hace las actuaciones de Arnold tan memorables y cómicas. Sharon Stone en sus tiempos muy atractivos, interpreta a su esposa Lori que tiene un as bajo la manga. Rachel Ticotin es la heroína de la película y la verdad, aunque Ticotin pueda ser buena actriz creo que su personaje es fácilmente el que fue escrito más básico ya que solo tiene líneas genéricas y no tiene mucho de donde interesar. Michael Ironside es deliciosamente odioso como el matón Richter, el implacable antagonista de Schwarzenegger, siempre mostrando una mueca agria y actuando muy bien como "malo". Claro, no podemos olvidar a Ronny Cox, que interpreta a un ambicioso industrialista que solo le importa el dinero, y lo demás es totalmente prescindible. El resto del elenco hace un trabajo sólido también. El filme "Total Recall" tiene una historia interesante, como ya mencione y eso hace par junto con la aparición de Schwarzenegger como protagonista y hace que tenga la estampa de una película más de acción sin sentido, pero realmente es una cinta de ciencia ficción muy buena con una cinematografía muy decente y un trabajo de cámara que no está nada mal. Sin duda alguna vale la pena volverla a ver para recordar la época de oro de una estrella muy reconocida en el entretenimiento, y un proyecto interesante de un cineasta como Paul Verhoeven.

"Come on Cohaagen you've got what you want! Give these people air!" - Doug Quaid