Punisher: War Zone (2008) - Un filme que castiga

Después de una larga espera y diferentes cambios en el estatus del proyecto, he visto la nueva película de Punisher, definitivamente un ícono que me llama muchísimo la atención. He leído algunos de sus cómics y su origen me parece simple y sencillamente conciso y al punto. Un hombre el cual sufre lo más horrendo que pueda ocurrir, la muerte de toda su familia. Esto lo empuja a tomar ventaja de sus habilidades como soldado/agente del FBI/policía (depende en que encarnación del personaje) para poder vengar a su familia y exterminar a todos aquellos que se atrevan a caminar el sendero del crimen. Frank Castle aka Punisher, o “el Castigador” como lo llaman en español, no es un supehéroe cualquiera, ya que como el mismísimo Batman, no tiene superpoderes que lo colocan por encima de los simples mortales. Él es un hombre decidido, entrenado y con mucho, mucho arsenal.

Recapitulando un poco podemos ver que Punisher fue traído por primera vez a la pantalla en el año 1989 en la titulada “The Punisher” (El Vengador, en México) bajo la dirección de Mark Goldblatt y con el icónico Dolph Lundgren (Ivan Drago de “Rocky IV”) en el papel principal. Con un presupuesto cuestionable, la película funciona mejor como una de esas películas de acción blalazo que uno ve para poder divertirse un rato en la televisión. Después de mantener al personaje en las páginas de los comics, en el año 2004 saltó al cine de nuevo en un evento mucho más publicitado y financiado en “The Punisher” (El Castigador, en México) dirigida por el guionista Jonathan Hensleigh y escrita también por él, con el actor sólido Thomas Jane en el papel titular. El filme funcionó en algunas cosas, pero más que nada los primeros quejidos fue que el filme no fue lo suficientemente sangriento ni brutal, fue más como una especie de thriller en vez de una extravaganza de acción total, donde podemos ver a Frank Castle fríamente calcular su venganza contra la familia criminal de los Saints quienes fueron responsable de asesinar a toda su familia (y cuando digo toda, me refiero a toda, en esta versión del 2004 no solo matan a sus hijos y esposa, si no que también a su padre, tíos, etc. en una masacre titánica en Puerto Rico). Ok, la película del 2004 nos dio su orígen y su venganza (a mí me gustó) pero… ¿aún no teníamos nuestra película de Punisher que esperabamos no?. Después de larga espera como mencioné pareció llegar el proyecto que yo esperaba, “Punisher: War Zone" (Punisher II: Zona de Guerra, en México) bajo la dirección de la Alemana Lexi Alexander, directora de “Green Street Hooligans” (Hooligans, en México) un filme que disfruté muchísimo. Ahora, el filme tenía un look oscuro, brutal, ambientado en las calles de Nueva York (no como en el 2004 que ocurre en Florida), una nueva cara interpretando al personaje estelar que parecía hecha solo para interpretar al antihéroe.
¿Cómo estuvo la película? A mi me pareció una oportunidad desperdiciada. “Punisher: War Zone” no es una secuela del filme del 2004, sino una especie de relanzamiento a la “Batman Begins” y “The Incredible Hulk” mostrándonos a un Frank Castle (Ray Stevenson) ya adentrado años en su guerra contra el crimen, el vive en una especie de guarida escondida en la estación del metro, ayudado por su mano derecha, Micro Chip (Wayne Knight) quién le provee su armamento de punta. Después de una “redada” asesina, Castle termina lanzando al gangster Billy Russoti (Dominic West) a una trituradora de vidrio donde termina un poco desfigurado, después de verse su cara llena de cicatrices y grapas decide llamarse Jigsaw para estar más a tono con la tira cómica. Así Jigsaw comienza una guerra contra Castle para poder tomar el control del crimen en la ciudad. Debo confesar que cuando vi los anuncios de esta nueva entrega de The Punisher estaba emocionadísimo. Todo parecía encajar de manera correcta, la ambientación, la alta violencia, el elenco, la historia (que ya no perdía el tiempo dándonos el orígen del personaje, si no ya poniéndolo en terreno medio y pudiéndolo enfrentar contra un nuevo villano), etc. El filme se veía mucho más vivo y más entretenido que su más calculador predecesor del 2004… pero santo cielo, no podría haber estado más equivocado. Se dice que cuando uno tiene altas expectativas de algo, suelen estrellarse mucho más duro contra el suelo cuando no es como lo esperabas, y yo experimento esto muy seguido. “Punisher: War Zone” es un filme soso, lento, sin vida, pésimamente actuado y con una dirección torpe, la película oscila entre una desquiciada comedia, con tintes de drama horriblemente trazados y envuelto en un paquete de película de acción comiquera. Lexi Alexander realmente falló con esta, tal vez no esté mal para rentarla un sábado en la tarde, pero, santo cielo… ¿es tan difícil traer a The Punisher a la pantalla grande?.Esta nueva entrega si hace algo bien, la violencia sube de tono de manera considerable y aquí Castle corta cabezas, explota cabezas, dispara en la cabeza, golpea a cabezas con su puño destrozándolas completamente, etc. la sangre no se detiene aquí. Posiblemente lo más interesante de la película sea la intrusión que hace Castle a la casa del capo del crimen Gaetano al principio de la película donde asesina a todos en la mesa antes de cenar, pero fuera de eso, las escenas de acción son bastante aburridas, como digo, sin vida, sin emoción. El gran problema que tiene la película es que no tiene absolutamente nada para sostener a su audiencia, los personajes no traen nada al filme, y otro punto en contra es que son demasiados. Hay muchísimos personajes aquí, muchísimos y parece que Alexander trata de darle a todos su momento. No entiendo el punto de los personajes interpretados por Colin Salmon y Dash Mihok, el filme podría funcionar perfectamente sin ellos. También Looney Bin Jin interpretado por Doug Hutchison fue interesante, pero… ¿Qué trajo a la mesa? NADA. Debemos de sentir algo por el personaje de Castle y de Micro Chip y no… no sentimos nada, Castle tiene muy pero muy pocas líneas en el filme, ni siquiera podemos sentirnos unidos a él en base a carisma, personalidad, o algo. Nada nos engancha como audiencia. Ray Stevenson se ve físicamente apto para ser un Punisher inolvidable, y es un buen actor también, pero lamentablemente este libreto no le dio nada que hacer. Dominic West, un actor decente, interpreta a Billy Russoti de manera cliché, caricaturesca y bastante olvidable (ah y por cierto todo el origen de Jigsaw, incluyendo el tiroteo en la planta, Russoti cayendo a la trituradora, después Russoti pidiéndole al doctor que le retire el vendaje de su cara para poder ver como ha quedado, parece ser levantado intacto del filme “Batman” de 1989 ya que es casi idéntico al origen del Joker en ese filme). “Punisher: War Zone” tiene una historia llena de personajes desechables, nada interesantes, nada útiles, y sus escenas de acción pueden ser su atractivo pero a fin de cuentas se siente genérico y si no hay actuaciones y algo de historia que las amarre, el filme se cae por los suelos completamente. Creo que hasta el soso y genérico thriller policiaco “Max Payne” tenía más alma que esta película, y eso es decir mucho.
"Somebody has to punish the corrupt." - Frank Castle