Brick (2005) - Una peculiar historia de detectives

Acabo de terminar de ver "Brick" (Ladrillo, traducido) una película bastante peculiar. Recuerdo haber oído sobre ella cuando empezó a hacer ruido en festivales y con los críticos en el año 2005. Ahora, la vi por primera vez y debo decir que aunque sigue siendo un poco confusa, admiro el trabajo que es esta gran cinta. Escrita y dirigida por Rian Johnson a quién yo no conocía y después de investigar un poco me di cuenta que no estaba familiarizado con su trabajo previo. La película es un homenaje al estilo cinematográfico llamado film-noir, conocido como "cine negro" en español. Este tipo de cine era el que reinaba en los años 40's y 50's que eran principalmente historias de detectives privados, misterios, etc. muy interesante, un ejemplo de film noir mas contemporáneo sería "Chinatown" (Barrio Chino, en México) de Roman Polanski. Pero bueno, concentrándonos en "Brick", la película definitivamente cumplió su cometido en emular lo que sería una buena historia de misterio noir en tiempos modernos y traslaparla al ambiente de una preparatoria suburbana. La historia sigue al estudiante de último año de preparatoria Brendan Frye (Joseph Gordon-Levitt) quién recibe una extraña y misteriosa llamada teléfonica de su ex-novia Emily Kostich (Emilie de Ravin) pidiéndole ayuda y asustada. Brendan decide pedirle ayuda a su amigo Brain (Matt O'Leary) para encontrarla y después de hacer algunas preguntas y platicar brevemente con ella, Emily aparece muerta. Ahora Brendan, deshecho, tendrá que investigar por su propia cuenta como fue que esto sucedió, y con que clase de gente estaba Emily metida. El se tendrá que codear con la elite popular de su escuela, una banda de pandilleros holgazanes que se juntan afuera de un restaurante y hasta con el reconocido vendedor de drogas local conocido como The Pin (Lukas Haas) y su matón Tug (Noah Fleiss). La película tiene una historia que te interesa mientras se desenvuelve, seguro que a mucha gente la consideraría un filme lento, ya que uno como audiencia tiene que ponerle atención a los detalles y tener un poco de paciencia mientras vemos a nuestro héroe desempolvar el misterio. No mentiré, hay un par de cosas que no me quedaron claras sobre la trama, pero aún así entendí su conclusión y disfruté la cinta como se debe. Aunque debo mencionar que el lenguaje usado en la película me restringió un poco la habilidad de entenderle a la historia completamente ya que los personajes hablaban como en un film-noir con palabras con connotaciones meramente del film-noir como llamar "bulls" (toros) a los policias, "gum it" (engomarlo) sería echar a perder algo, etc. varias cosas que tuve que contextualizar y regresar varias veces el diálogo para entender. Aunque el lenguaje era muy rico y me gustó cuando decían cosas como "ya agitamos el árbol, veamos que cae en nuestras cabezas" refiriéndose a observar los movimientos de los sospechosos cuando les habían dado información. Los actores hicieron muy buen trabajo en hacer todo esto creíble, Joseph Gordon-Levitt quién ha estado rondando últimamente en filmes independientes como este mismo, además de "Killshot" y "The Lookout" es efectivo como nuestro héroe y "detective" noir. Matt O'Leary y Lukas Haas también fueron efectivos. En fin, la película funciona y te mantiene entretenido, aunque al principio este uno como expectador preguntandose que está pasando y cuando van a tomar sentido las cosas pero mientras el filme avanza, más te gusta preguntarte a ti mismo esas cosas. La cinta "Brick" lentamente se introduce en ti como expectador y cuando menos lo piensas estás metido en la historia y no te importa otra cosa, simplemente estás enfocado en que es lo que va a pasar. No soy muy experto en el film-noir, no he visto mucho de ese tipo de cine, pero en mi opinión debo decir que "Brick" funciona como homenaje y como una película film-noir moderna, tiene los elementos necesarios y la música de fondo es simplemente exquisita. Considero a esta película un noir más sincero y menos exagerado que la interesante pero muy tediosa película del 2006, dirigida por Brian De Palma "The Black Dahlia" (La Dalia Negra). En fin, recomiendo "Brick" si tienes ganas de ver una película un poco mas cerebral, donde los tomas de cámara duran mas de .5 segundos antes de hacer otro corte y donde los personajes no lucen bien en pantalla, simplemente son lo que son y mueven la historia hacia adelante. Felicidades a Rian Johnson, ha creado un filme muy interesante, vale la pena verlo.
"There's a Thesaurus in the library, Yeah is under 'Y', go ahead, I'll wait" - Brendan Frye

300 (2007) - La Sangrienta Gloria

Hoy pude ver en la pantalla grande la nueva película "300" dirigida por Zack Snyder y basada en la novela gráfica de Frank Miller. Snyder ya estaba de mi lado bueno con su debut como director del 2004, "Dawn of the Dead" (El Amanacer de los Muertos) el remake de la grandiosa historia de zombies de 1978 dirigida por el gran George A. Romero. Ahora, Snyder toma la historia impresa de Frank Miller y la traslapa al celuloide de una manera impresionante. La novela gráfica de "300" (cabe mencionar que no la he leído) es la interpretación de Miller de la legendaria batalla de Termópilas, donde 300 soldados Espartanos listos para la batalla se aventuraron contra un ejército de millones contra Persia. Claro que ni la novela, ni la película se la tratan de bailar como si fueran documentos históricos ni pretenden tener precisión con lo que dice la historia, simplemente es su punto de partida y Frank Miller le pone su toque especial para hacerlo más interesante, un poco bizarro y deliciosamente violento. La historia va más o menos así, el gran soldado y rey de Esparta, Leonidas (Gerard Butler) se rehusa a arrodillarse al llamado "Dios-Rey" Jerjes (Rodrigo Santoro) al rechazar una ofrenda que le pide un emisario Persa, así, Leonidas desencadena una guerra que está a punto de descender en Esparta. Ahora Leonidas, con los mejores 300 soldados Espartanos, incluyendo a su fiel amigo Dilios (David Wenham) debe de dejar a su bella Reina Gorgo (Lena Headey) y a su hijo atrás, para pelear contra la ameneza Persa. Mientras tanto el calculador consejero Terón (Domic West) conspira a espaldas de la reina. En lo personal, no me considero un gran fan de las películas épicas que tienen libretos con fondo histórico pero, me he dado cuenta que las que he visto me satisfacen siempre, puedo mencionar a varias como "Gladiator" (Gladiador) y "Kingdom of Heaven" (Cruzadas, en México) de Ridley Scott, "Troy" (Troya) de Wolfgang Petersen y no he visto "Alexander" (Alejandro Magno) de Oliver Stone hasta la fecha, pero no creo que la aborresca tanto como muchos lo hicieron. Bueno, aunque "300" incluye escenas de batalla, y la cámara viaja con los guerreros mientras incrustan lanzas en cuerpos enemigos y sangre chispotea la cámara y los personajes, y este basada en hechos míticos/históricos la pongo en un grupo diferente que las películas antes mencionadas simplemente porque "300" en mi opinión no trata de ser una película "seria", claro que no es una comedia de acción situada en los tiempos de las sandalias y capas, si no que aunque se toma muy en serio a si misma, el filme existe en una especie de realidad falsa/alterna que Snyder y Miller dibujan con mucho éxito. Los personajes son intensos y aunque no son más que caricaturas invulnerables que escupen líneas que son entre poéticas y rimbombantes como de una tira cómica (si, la película esta basada en un comic), estas a su lado y te importa su destino. La historia se mueve con feroz velocidad y nos trae escena, tras escena de mutilación, acción y pelea y de alguna manera tiene éxito en no volverse repetitiva y el mismo ángulo no es usado dos veces. Zack Snyder filmó esta película usando cada truco del manual. Filmada durante 60 días, con el elenco, vestuario, algo de utilería y una pantalla verde detrás para el relleno digital la película no se siente plastificada y algo falsa como las películas de "Star Wars" también filmadas con relleno digital. La película tiene una fotografía zepia, oscura, amarillenta, roja sangre que simplemente queda a tono con la atmósfera bélica que rodea a esta cinta. Como mencioné antes, igual que la magnífica film-noir moderna"Sin City" (La Ciudad del Pecado) dirigida por Robert Rodriguez y también basada en una serie de comics de Frank Miller, existe en una realidad falsa/alterna donde creemos que estas cosas suceden, y son completamente creíbles en ese contexto. Las actuaciones son muy competentes, el Rey Leonidas es fácilmente el mejor papel que he visto interpretar al actor Británico Gerard Butler, y el resto del elenco es igual de efectivo. "300" es simplemente una muy buena película, bastante entretenida, muy emocionante y una obra de arte que admiras en vez de solo observar las imágenes en movimiento. No busques precisión y fidelidad a los libros de historia, simplemente busca sangre, diversión y que no sea sorpresa un sentimiento de querer matar a muchos completos extraños con tus propias manos cuando salgas del cine para llegar a tu casa y hacerle el amor apasionadamente a tu reina.
"TONIGHT, WE DINE IN HELL!!!" - King Leonidas

Crank (2006) - Adrenalina para vivir

En mi última crítica, que fue sobre la película de Wayne Kramer "Running Scared" mencionaba como era un filme hiperactivo, emocionante, etc. Hoy vi "Crank" (Crank: Muerte Anunciada, en México) una película que realmente trata sobre hiperactividad, adrenalina y mantenerte al borde de tu asiento. El filme es escrito y dirigido por una pareja de la cuál nunca había oído, Mark Neveldine y Brian Taylor, su debut como directores salió bastante interesante y bastante entretenido. Recuedo que el concepto de esta película me llamó mucho la atención hace rato cuando leí una crítica del libreto antes de que saliera la película en USA, luego perdí mi oportunidad de verla cuando se estrenó en los cines aquí hace un par de meses.
Finalmente la vi, y aunque la película me mantuvo entretenido e interesado, la película no se elevo de la manera que yo quería con este concepto. La historia va así: Chev Chelios (Jason Statham) es un asesino profesional el cuál ha sido envenenado con algo conocido como "the Beijing cocktail" y tiene muy poco tiempo para vivir. El único antiveneno, por así decirlo es la adrenalina que su cuerpo produce cuando se encuentra en situaciones de excitación, miedo, peligro, etc. Así que ahora Chev, con la ayuda de su doctor (Dwight Yoakam) , su novia Eve (Amy Smart), su informante afeminado Kaylo (Efrén Ramírez) y de las propias circumstancias que él mismo cree a su alrededor tendrá que mantener su nivel de adrenalina elevado, lo suficiente para encontrar al mafioso Ricky Verona (Jose Pablo Cantillo) para vengarse, aunque sea literalmente lo último que haga. La película tiene un tono muy poco serio, ya que los directores juegan con muchos estilos de tomas, angulos, efectos, etc. muchas veces la cámara no está situada si no que se tambalea como si alguien estuviera filmando con una handy-cam, esto ayuda al sentimiento de locura y desesperación que el personaje principal está viviendo. También me gustó mucho el title card con el que abre la película. Noté que tiene algunas tomas con efectos CGI de computadora que se veían bastante mal, como cuando se ven los close-ups dentro del cuerpo y se ve el corazón palpitando y también una escena peculiar donde un auto aterriza en una escalera eléctrica de un centro comercial. La historia de la película tiene más de un par de momentos descabellados, pero de todas maneras felicito que no se salió de su carril, y siempre estaba enfocada en lo que hacía la historia girar: nuestro personaje está muriendo y necesita encontrar al bastardo que lo envenenó. Las actuaciones fueron buenas, Jason Statham siempre es interesante ver en mi opinión, todos sus papeles son buenos. Aquí, es un poco más intenso que las películas de "The Transporter" pero hace el mismo número de acrobacias y cosas imposibles. Amy Smart, simplemente estuvo ahí, su personaje no brindó mucho, pero tampoco molestó. Dwight Yoakam también siempre es interesante ver, aquí su personaje sirvió como el que nos daba las explicaciones de los síntomas de Chev. Efrén Ramírez tiene un pequeño papel aquí, yo pensaba que nunca lo iba a volver a ver después de interpretar al carismático Pedro Sánchez en la fabulosa comedia independiente "Napoleon Dynamite". Continuando con "Crank", el filme tiene niveles de acción descabellados y entretenidos, como una persecución con la policía mientras su novia le aplica sexo oralm, también cuando asalta una tienda de autoservicio solo para llevarse Red Bulls y bebidas energéticas por el estilo. A fin de cuentas "Crank" es una película divertida, y por supuesto sin intenciones de que su audiencia la tome en serio, pero aún así, pensé que se ahoga un poco en su propia fantasía y loca hiperactividad. De todas maneras, la recomiendo para una lenta tarde, de seguro entretiene si tienes el humor para echarle porras a un antihéroe que mata personas, tiene sexo en público, muy maleducado pero bastante imponente y cool. Simplemente consideraría a "Crank" como "The Transporter" con el par de grandes pelotas que le faltaron para realmente ser una película a la que realmente, en mi opinión al menos, puedas considerarla como divertida. "Crank" es sana diversión... corta, concisa y al grano.
"I'm gonna get that little fucker if it's the last thing I do... it may actually be the last thing I do, you understand that??" - Chev Chelios

Running Scared (2006) - Corre, Paul Walker, Corre

Que película acabo de ver. Se llama "Running Scared" (El Día del Crimen, en México) recuerdo haberme interesado bastante en ella cuando iba a ser lanzada en cines en USA, pero luego me la perdí cuando salió finalmente en los cines de aquí. Lo bueno, es que acabo de verla y realmente me gustó, contiene altos niveles de violencia, acción casi sin cesar, mucho lenguaje altisonante, una historia un poco descabellada a veces pero muy hiperactiva y efectiva. Escrita y dirigida por Wayne Kramer, hasta ahora no he visto nada de su otro trabajo, pero "Running Scared" de seguro me alentó a ver que mas puede ofrecer Kramer. Sentí ganas de salir a la calle, golpear personas, disparar algunas balas, y causar estragos en general, la película ciertamente tiene un nivel energético bastante poderoso. Mínimo hizo un buen trabajo en emocionarme, interesarme y obviamente entretenerme. La historia es la siguiente. Después de que una operación de compra-venta de drogas sufre un pequeño percance se le asigna una tarea al ampón Joey Gazelle (Paul Walker), tiene que deshacerse del arma con el que su compañero ampón Tommy Perello (Johnny Messner) mató a un policía corrupto. Joey está acostumbrado a esto, así que toma la .38 cromada y la pone en un compartimento que tiene en su sótano junto con otras armas. El problema es que Oleg (Cameron Bright) , el amigo de su hijo, se roba el arma y decide dispararle a su padrastro Anzor Yugorsky (Karel Roden). Ahora, Joey tiene que encontrar el arma, a Oleg, y deshacerse de toda evidencia que lo ligue a él y a sus compañeros a los asesinatos, ya que hay un policía corrupto llamado Rydell (Chazz Palminteri) olfateando por ahí. Ahora, Joey está en una carrera contra el tiempo para encontrar el arma, antes de que la encuentren, sus compañeros mafiosos, o la policía. La película opera con alto octanaje de violencia, y con una dirección bastante hiperactiva departe de Wayne Kramer hay todo tipo de cortes con destellos, cambios en la textura de la imagen, juega con luz negra, regresiones, bullet-time a la Matrix, etc. la película además de ser una montaña rusa en términos de historia, también es un festín visual sin duda alguna. Como ya mencioné, la película le brota sangre de todas partes, y yo me considero un gran fan de la violencia en el cine y esto me cayó como anillo al dedo. Vemos muchas balas perforar cuerpos, cráneos, golpes bastante fuertes y muchas personas mueren. Fantástico, simplemente. La película también tiene actuaciones muy competentes, Paul Walker, el actor principal tiene mi respeto como actor, no simplemete como figura, porque claro que me gustaron las películas de "The Fast and the Furious" donde él actúa en las dos primeras, pero aquí realmente sentí su personaje, realmente me dio algo para juzgarlo, y Walker realmente brilla a través de este tipo Joey Gazelle. La atractiva Vera Farmiga, recientemente de "The Departed" (Los Infiltrados) también hace muy buen papel como la no-tan-vulnerable esposa. El pequeño Cameron Bright, roba bastante cámara siendo el actor con el segundo crédito en la película, también hizo muy buen trabajo, y el siempre efectivo Chazz Palminteri hizo lo suyo aquí mismo como un policía que parece más capo de la mafia, que oficial de la ley. La película me entretuvo al 100% y se que muchas personas no tomarán en serio su historia ya que gira alrededor del arma perdida pero tiene algunas bifurcaciones un poco extrañas pero muy interesantes y muy divertidas. Debo recomendar con todas mis ganas un vistazo a "Running Scared" que está plagada de violencia, corrupción, lenguaje altisonante y una historia que no te deja ni parpadear. Me recordó a la magnifica "The Departed" por su intensidad, tono y gran capacidad para entretener. Son dos horas de pura diversión, este título es de seguro material para agregar a mi colección personal de filmes, estoy seguro que no pierde valor de entretenimiento después de verla varias veces. En fin, "Corran Asustados" a ver esta película.
"Dead guys tell no tales" - Tommy Perello

This Film Is Not Yet Rated (2006) - La incoherencia de la censura...

Acabo de ver el documental de Kirby Dick titulado "This Film Is Not Yet Rated" (Este Filme Aún No Ha Sido Clasificado, traducido) que gira alrededor de la identidad secreta de los miembros de la controversial organización de los Estados Unidos encargada de "clasificar" las películas que se muestran al público gringo, la MPAA (Motion Picture Association of America), dirigida hasta el 2005, por Jack Valenti, quién se la dejó a cargo a su sucesor Dan Glickman.
El documental es interesante, Kirby Dick nos muestra un conteo de cineastas que han sido forzados a mutilar su visión original o hacer cortes en las cintas que tienen que, por obligación, someter a clasificación con la MPAA. Se encuentran nombres conocidos como Peter Jackson, Kevin Smith, David Cronenberg, Kimberly Pierce, Wayne Kramer, John Waters, Sam Peckinpah, y hasta el reconocido rey de salirse con la suya Quentin Tarantino. El documental nos muestra algunos casos individuales del porque la MPAA le dio a ciertos filmes la estigmatizada clasificación "NC-17" (No Children under 17), y digo estigmatizada porque ningún estudio vende una película con esa clasificación, y no puedes lanzarla al mercado libremente, ya que está restringido lanzar al aire spots en la TV, etc. los cineastas se burlan de las "razones" que estas personas tienen para darle esas clasificaciones a las películas. Por ejemplo, en "Boys Don't Cry" (Los Hombres No Lloran), la directora Kimberly Pierce señala que le dieron NC-17 porque la escena donde una mujer tiene un orgasmo era "demasiado larga" y tenía que reducirla. Cuando otras películas han tenido escenas de orgasmos igual o más largas. Kevin Smith, director de "Clerks", "Chasing Amy", etc. presenta su caso cuando sometió su filme "Jersey Girl" a los censores de la MPAA. Le dijeron que su película iba a ser R (Restringida) por una simple conversación sobre masturbación, esto fue un problema porque la película estaba planeada para una clasificación PG-13 (Parental Guidance under 13). John Waters, directore de películas como "Pecker", "Pink Flamingoes", "Cecil B. Demented", etc. presenta su caso con "A Dirty Shame" la cual fue marcada con el NC-17 por el "tono" de la película, que contenía escenas de personas echandose comida en el cuerpo para sentir placer sexual. Kirby Dick, el director del documental contrata una investigadora privada para descubrir la identidad de los censores, que son "personas ordinarias" que son contratadas para que vean películas y comenten y voten sobre que clasificación les va a ser otorgada. El documental es entretenido y presenta otros casos como el de la película de los creadores de South Park, "Team America: World Police" que muestra dos muñecos teniendo sexo.

También "The Cooler" de Wayne Kramer obtuvo NC-17 porque en una escena se ven bellos púbicos de una mujer, y el tratar de argumentar que la película "Basic Instinct" (Bajos Instintos) tiene una escena donde Sharon Stone cruza la pierna y también se ven bellos púbicos no es tomada en cuenta, porque "va contra las reglas" el referirse a otras películas. Al final, me sentí entretenido por el documental y un poco enojado e impotente al ver como un grupo de "personas ordinarias" alejadas del ojo público tienen el poder de votar y adulterar la visión de artistas, que en este caso son cineastas. Ojalá que este problema haga ruido en la industria del cine. Ojalá.

Harsh Times (2005) - La Corrupción del Ser Humano

Hace escasos minutos acabo de terminar de ver la excelente cinta "Harsh Times" (Tiempos Severos, traducido), escrita y dirigida por el guionista David Ayer, escritor de los dramas policiacos "Training Day" (Día de Entrenamiento) y "Dark Blue" (Azul Oscuro, traducido). Ayer le prende fuego a la pantalla con su debut como director trayéndonos una historia que no estoy muy seguro cuál es su tema central, si el amor, la amistad, los efectos secundarios de la guerra, realmente no lo sé y no voy a pretender como si lo supiera. Simplemente, voy a escribir lo que honestamente siento de la película. La historia sigue a dos amigos muy cercanos, el ex-soldado Jim Davis (Christian Bale) quién regresó a Los Angeles hace poco de servir en la guerra en Afghanistan, y Mike Alonzo (Freddy Rodriguez) un chicano que vive con su novia Sylvia (Eva Longoria) que anda buscando trabajo. Jim recoge a Mike y se van emborrachar y fumar marihuana cuando Mike debería de estar dejando curriculums para encontrar un trabajo. Mientras que Jim es rechazado como oficial de policía en LAPD, pero aplica para trabajar con el Departamento de Seguridad Nacional. "Harsh Times" no parece una película muy "seria" al principio ya que vemos como Jim y Mike andan tomando cerveza y fumando marihuana, robándole drogas a un vendedor, tratando de vender un arma, pero la historia simplemente se va desenvolviendo, y uno como expectador no sabe realmente para donde va. Eso, es lo que me sorprendió de "Harsh Times", la película no tiene una historia mecánica de la cual sabes cada detalle, esta película te mantiene viéndola sin esperar nada, simplemente es como una ventana en la vida de estos personajes. Al final, la integridad de estos personajes, su cordura, su lealtad como amigos y hasta su vida se ve en juego debido a como ocurren los hechos. Ayer escribió una historia provocativa, interesante y muy electrizante que es simplemente la historia de estos personajes. Como director hizo que su película se viera real, sucia, orgánica y visualmente fuerte. En cuanto a las actuaciones, Christian Bale quién es un actor que ya admiraba me hace a un más fan de su trabajo. Bale tiene una presencia que brinca del celuloide hacia la audiencia con la potencia de grandes como DeNiro, o Pacino. Su personaje es volátil, amenazante, y aún así como audiencia te sientes a su lado, no lo odias, lo apoyas. Freddy Rodriguez me sorprendió, nunca lo había visto en pantalla más que en "Lady in the Water" (La Dama en el Agua) con un papel algo insignificante, y espero que se lucir en una de mis películas mas esperadas de este año, "Grindhouse" que se estrena en Abril en USA. Rodriguez, toma el papel de Mike, el amigo de Jim, quién es igual de marihuano, igual de borracho, pero se nota que es un hombre un poco más centrado, consciente de sus errores, y que tiene un amor sincero por su novia Sylvia. Eva Longoria realmente brilló en el papel también, sin duda algo mucho más admirable que el rol idiota que la hizo famosa en la serie de TV "Desperate Housewifes" (Esposas Desesperadas). La película se vende con la línea que dice "de los creadores de Training Day" pero debo decir que aunque esta película trata mucho con los temas de drogas, cholos, corrupción, etc. que se tratan en "Training Day", "Harsh Times" es un filme completamente diferente, de hecho el anuncio me sacó un poco de onda cuando lo vi, porque pensé que se veían exactamente iguales, aún cuando lapelícula se veía buena pensé "le quita puntos el hecho de que se ve como una piratería de Training Day, pero si es del mismo escritor, debe de tener una variante interesante". Claro que si la tiene, "Harsh Times" es una cinta fuerte, provocativa, divertida y muy entretenida. Yo estuve con mis ojos fijos en la pantalla desde que empezó, hasta las últimas y emotivas tomas de su desenlace. Hasta me siento motivado de darle una nueva visita al también excelente filme "Training Day" ya que lo mencioné tanto... no digo más, chequen "Harsh Times" cuando tengan la oportunidad, no será tiempo desperdiciado.
"Shit, I'm a mothefuckin' man, shit! I walk the earth at will, shit! I do whatever the fuck I want, you know, we're men right??" - Mike Alonzo

Masters of Horror: Right to Die (2007) - Eutanasia, siniestra eutanasia

Me dieron ganas de escribir sobre otro episodio de Masters of Horror perteneciente a la temporada 2. Esta vez es sobre la entrada de Rob Schmidt, quién no es realmente un "master" en el horror ya que su único crédito en el género es la efectiva cinta del 2003 "Wrong Turn" (Camino Hacia el Terror, en México). También he visto su películita "Crime and Punishment in Suburbia" que no es muy buena, pero se me hizo interesante. Pero bueno, creo que Schimdt es uno de esos directores de relleno, así como fue Lucky McKee en la primera temporada. Schmidt dirige "Right to Die" (Derecho a Morir, traducido) una especie de parodia horrorífica del tema de la eutanasia, escrito por John Esposito el que adaptó "Graveyard Shift" de Stephen King a la pantalla. La historia abre con el dentista Clifford Addison (Martin Donovan) y su esposa Abby (Julia Anderson) discutiendo en el auto mientras van por la carretera, en eso Clifford se distrae y el auto se cae por un barranco, Abby, termina horrendamente quemada, casi al punto de morir. Clifford, sale prácticaente ileso del accidente. Clifford, estaba engañando a su esposa con su secretaria Trish (Robin Sydney) y por eso estaba discutiendo con ella. Abby mientras tanto yace en coma en el hospital esperando un transplante de piel para poder vivir, mientras la mantienen viva artificialmente. Después de hablarlo con su amigo y sucio abogado Ira (Corbin Bernsen) Clifford decide "desconectar" a su esposa para que salga de su vida, y poder quedarse con el dinero del seguro. Pero, lo interesante es que cada vez que los signos de vitales de su esposa se apagan, su fantasma desfiguado trata de matar a Clifford. Así que ahora, él hará lo que sea necesario para mantenerla viva. Rob Schmidt entrega una perversa historia con "Right to Die" manejando un tema algo controversial siguiendo la moda que puso "Homecoming" de Joe Dante, en la primera temporada con el tema de la guerra en Irák y como lo hizo "John Carpenter's Pro-Life" en esta segunda temporada con el tema del aborto. Schmidt nos está mostrando la poca humanidad que algunos seres humanos tienen en este episodio. Claro está, en el proceso hay sangre, sexo y diversión. El libreto de John Esposito se me hizo bastante original y muy efectivo, ese es el tipo de historias que se cuentan en una hora y no sobra tiempo, ni falta. Las actuaciones son buenas, en especial Martin Donovan como líder del elenco, Corbin Bernsen lo hizó bien como el ambicioso abogado y Julia Anderson interpretó a la esposa con credibilidad. El episodio maneja cierto nivel de tensión, y también tiene su buen par de escenas violentas, con efectos gráficos manejados de la mejor manera por el equipo KNB que son los "masters" en los efectos especiales prácticos. El DVD sale hasta el mes de mayo, pero de todas maneras me dieron ganas de criticar este interesante y entretenido episodio de una vez. Rob Schmidt nos da una interesante entrada en la segunda temporada de Masters of Horror, y esto lo hace preguntarse a uno (o bueno, cuando menos yo sí me pregunto) ¿Por qué un nuevo talento como Schmidt lo hizo, y directores ya establecidos en el género como Tobe Hooper aún no han complacido como los esperábamos? En fin, "Right to Die" es una buena opción para pasar un rato.

Masters of Horror: Family (2006) - Mata tu propia familia...

Esta noche vi el episodio "Family" dirigido por John Landis, de la segunda temporada de Masters of Horror. Landis, sin duda es un talentoso cineasta, dirigió el clásico del horror que su título dice todo; "An American Werewolf in London" (Un Hombre Lobo Americano en Londres), el thriller de mafia y vampiros "Innocent Blood" (Sangre Inocente) que es parte de mi orgullosa colección, y otros horrores interesantes como "Twilight Zone: The Movie" y el chingon video "Thriller" del tétrico Michael Jackson.
Bueno, después de echarla a perder basante fuerte con su episodio de la primera temporada "Deer Woman" (Mujer Venado, traducido) que trataba sobre... si, una mujer venado que mataba raza en un pueblito, Landis vuelve con un libreto interesante escrito por Brent Hanley, escritor del buen filme de Bill Paxton "Frailty".
La historia va más o menos así, la jóven pareja David y Celia Fuller (Matt Keeslar y Meredith Monroe) se mudan a un pacífico vecindario de Wisconsin para empezar de nuevo después que su pequeña hija murió de cáncer. No pasa mucho tiempo para que conozcan a su vecino, el robusto y amable Harold Thompson (George Wendt) después de que accidentalmente echan abajo el buzón de la casa de Harold. Suena muy poco interesante, pero el picante es que Harold es un asesino serial, que rapta personas, disuelve su piel, músculos, etc. con una especie de ácido y viste los esqueletos como miembros de su familia imaginaria. Esto nos da escenas que nos recuerdan un poco al gran filme "Psycho" (Psicosis) de Alfred Hitchcock al ver como Harold "escucha" a sus miembros de la familia, igual que Norman Bates "esuchaba" a su anciana madre. El nivel de tensión no es muy alto, ya que Landis se resalta por manejar mucho la comedia en sus historias de horror. El episodio tampoco es muy violento, ni muestra a mujeres desnudas, como muchas de las otras entradas, pero aún así, me mantuvo interesado durante su hora de duración. Ayuda mucho la muy buena actuación de George Wendt, Meredith Monroe, y el actorzete Matt Keeslar que si la hizo más o menos aquí.
Definitivamente Landis mejoró después de haber entregado lo que fue fácilmente el más ridículo y pobre episodio de la primera temporada. Ahora, "Family" resonará en mi, al menos hasta este momento que he visto la mayoría de la segunda temporada de Masters of Horror. "Family" es mínimo más intrigante que la mediocre entrada con mucho potencial desperdiciado de Tobe Hooper "The Damned Thing" (La Maldita Cosa, traducido), y la absoluta porquería de Tom Holland "We All Scream for Ice Cream" (Todos Gritamos por Helado, traducido). Tal vez luego escriba las críticas de estos.
Para finalizar, "Family" no es tan emocionante ni tan enajenante como "Cigarette Burns" de John Carpenter de la primera temporada, ni tan malo como los episodios ya mencionados pero es una pequeña joya sútil del terror.
Apoyo a quién quiera darle una vistazo, seguro los entretendrá durante una hora, y si no... pues tristemente habrán desperdiciado una hora de su vida.

Masters of Horror: Pelts (2006) - Pieles asesinas...

Acabo de terminar de ver, el episodio de la segunda temporada dirigido por Dario Argento, maestro del terror Italiano. El episodio se llama "Pelts" (traducido sería como Pieles de Animal). A diferencia de su entrega de la primera temporada, titulada "Jenifer", sentí que "Pelts" llevó la tensión un poco más lejos, mínimo en el sentido gráfico.

En lo personal, además de su episodio de la primera temporada, no he visto trabajo de Argento hasta la fecha, se que debería, pero es muy difícil de conseguir aquí. Tarde o temprano juzgaré una de sus "obras maestras" pero hasta ahora, solo tengo los episodios de Masters Of Horror.

La historia de "Pelts" se centra en Jake Feldman (Meat Loaf Aday), el dueño de un negocio confeccionador y vendedor de pieles, quién es contactado por el cazador Jeb "Pa" Jameson (John Saxon) para informarle que tiene un paquete de increíblemente bellas pieles de mapache, y está dispuesto a venderlas. Jake, obsesionado con una bailarina exótica llamada Shana (Ellen Ewuise), se imagina que podría seducirla con un hermoso abrigo de piel, y por fin la tendría. Cuando las pieles están en el poder de Jake, rápidamente pone a sus empleados a confeccionar un elegante y hermoso abrigo. Pero, lo que Jake no sabe es que los mapaches cuyas pieles ahora tiene, fueron atrapados en las tierras misteriosas de un vieja conocida como la Madre Mayter (Brenda McDonald) y ahora, la gente que entra en contacto con las pieles empieza a morir horribles y gráficas muertes. Argento maneja una historia que suena bastante descabellada sorprendentemente bien. "Pelts" tiene la atmósfera de esas películas un poco más viejas con historias descabelladas que se toman ellas mismas completamente en serio como los giallos italianos como "Don't Torture a Duckling", y otros filmes de Lucio Fulci, y me imagino que también de Argento como "The Bird With the Crystal Plumage". Considero a "Pelts" de Argento, superior a su previa entrada, "Jenifer" ya que como mencioné es más gráfica, más sexual, más interesante y la historia tiene una conclusión satisfactoria.

Las actuaciones de Meat Loaf Aday y el veterano del género John Saxon son muy bien recibidas. Creo que sus personajes estaban muy bien dibujados, aunque Saxon solo tiene poco tiempo en la pantalla. Ellen Ewuise también estuvo bien como la sensual stripper Shana. Los encargados de los efectos "gore" o gráficos, Greg Nicotero y Howard Berger hicieron muy bien su trabajo como usualmente lo hacen. Ellos son los encargados de los efectos de toda la serie de Masters Of Horror. En este episodio nos traen una cara arrancada, un cuerpo eviscerado, etc. y sin olvidar una escena de despellejamiento inolvidable. Ansío ver que traerá Argento para la tercera temporada de este interesante programa, (si es que hay tercera ya que no es completamente seguro, en el tiempo que escribo esto).

El DVD de "Pelts" es el primero en ser lanzado de los episodios de la segunda temporada, aunque es el episodio número 6. Definitivamente es una opción interesante para agregar a la colección, ya sea para fans de Argento o fans del horror. Fans del cine en general, tal vez sea mejor alejarse, ya que "Pelts" es una historia un tanto bizarra y gloriosamente gráfica y muy violenta, así que seguramente no podrá satisfacer todos los gustos.