The Burning (1981) - Del fuego viene por tí

Slashers. Filmes que tienen un body count o que tienen una lista de personajes que van muriendo, usualmente en orden inverso a su lugar en los créditos. Uno de los subgéneros más explotados del género del horror, pero si me pongo a pensar la mayoría de los subgéneros han sido explotados hasta el cansancio pero bien, la película de la que hablo es uno de los slashers post-"Friday the 13th" (Viernes 13, en México) y obviamente post-"Halloween". Pero quisiera hacer énfasis especial en "Friday the 13th" porque siento que el filme en cuestión le debe mucho a esta cinta de 1980, ya mencionada.

La película a la que me refiero es "The Burning" lanzada en 1981, un año después de que la madre de Jason Voorhees acechara y matara adolescentes de diversas maneras en el campamento Crystal Lake. "The Burning" que su mejor traducción al español sería "El Incendio" o algo así, aunque la verdad desconzco su título en México, es dirigida por Tony Maylan, director del filme de ciencia ficción "Split Second" con Rutger Hauer. El filme es escrito por Peter Lawrence, cuyo trabajo como guinista se ambienta más dibujos animados como "Silverhawks" (Halcones Galácticos, en México) y "The Real Adventures of Jonny Quest" (Las Aventuras de Jonny Quest, en México) basado en una idea de Harvey Weinstein (si el de los hermanos Weinstein, famosos productores hoy en día) y otros más.La historia del filme empieza en el campamento Blackfoot, donde unos adolescentes planean hacerle una broma a uno de los conserjes (creo yo) llamado Cropsy (Lou David), pero cuando la broma sale mal, terminan causando un incendio y Cropsy es quemado horriblemente, lo que le causa una incapacidad por un largo tiempo y horribles cicatrices.

Tiempo después, vemos que Cropsy es dado de alta del hospital, y justo cuando sale va directo a matar a una prostituta, ya que parece que se encuentra enojado con el mundo por su presente condición. Aún más, está enojado con los adolescentes que le causaron esto, así que va al campamento Stonewater, que queda ubicado cruzando el lago del antiguo campamento Blackfoot y empieza a acechar a los chicos y chicas de ahí. Entre los campistas se encuentran Alfred (Brian Backer), Dave (Jason Alexander), Glazer (Larry Joshua) y Sally (Carrick Glenn) , que tendrán que cuidarse bastante si no quieren terminar siendo asesinados por Cropsy y su afilado par de tijeras de jardinería, que parecen ser su arma favorita.Siempre me interesa ver el mayor número de slashers que pueda ya que es un subgénero que a mi me llama mucho la atención, ya que básicamente es el que me adentró en las películas de horror. De vez en cuando me encuentro muy buenos y de vez en cuando me encuentro algunos muy malos y con nada que ofrecer. "The Burning" me llamaba mucho la atención porque era uno de los que no había visto, y había leído muchísimas buenas cosas del filme, ya que decían muchos que es uno de los mejores slashers que vinieron en la ola post-"Friday the 13th" así que decidí que valía la pena echarle un vistazo.

La verdad, puedo decir que no concuerdo con que es de los mejores, aunque ciertamente si es mejor que muchos, como por ejemplo el sobrevalorado aburrimiento "April's Fools Day" pero tampoco es tan entretenido como la hiperentretenida "Friday the 13th Part VI: Jason Lives" (Viernes 13 Parte VI: Jason Vive, en México). Maylan manejó bien los tiempos de la película, ya que tiene un ritmo muy bueno aunque no hay mucho suspenso, como el que fue ejecutado tan bien por Sean Cunningham en la original "Friday the 13th" y ni siquiera le llega a los talones en estilo a "Halloween" de John Carpenter, en otras palabras digo de una vez que "The Burning" no se mete con los grandes slashers ni de broma.

Creo que esto se debe a que la mayoría de la acción ocurre durante el día y casi no pasan cosas tétricas de noche, no estoy seguro si esto tuvo que ver con algún aspecto técnico del filme o fue una desición deliberada de Maylan. Aunque eso no le quita el valor de entretenimiento que la cinta pueda tener, la película tiene una energía lo suficientemente buena para no aburrir con los ya muy marcados clichés que podemos detectar en este tipo de películas y con la mayoría de sus personajes que no son nada interesantes y no muy memorables.En el departamento del gore, "The Burning" quizá pueda ganarle a "Friday the 13th", ya que los efectos especiales están a cargo del mismo maestro Tom Savini. Aquí, la myoría de las sorpresas son llevadas a cabo por el arma distintiva de las tijeras de jardinería, pero también hay un par de cosas interesantes que son ejecutadas por Savini a la perfección.

Aunque el filme no es tan bueno, me inclino a pensar que aquí corre más sangre que en la legendaria "Friday the 13th". La historia es claramento un calco de la clásica película, pero supuestamente está basada en una historia real que se cuenta (y según leí aún todavía) durante charlas al calor de fogatas en campamentos en Estados Unidos, así que lo hace más interesante. Tal vez, la historia de Cropsy se inspiró de algo que podría haber pasado alguna vez, aunque realmente no lo creo.

El libreto calca a "Friday the 13th" pero con un giro interesante, ya que simplemente acepta la identidad del asesino sin tener a la audiencia preguntándose quién es o cuales son los sospechosos como en "Terror Train", "Prom Night" (ambas protagonizadas por Jamie Lee Curtis, nuestra amada SCREAM QUEEN) o algunos otros slashers de la época. Sabemos que Cropsy es el maniático masacrando a todos así que hay que concentrarnos en ver la sangre correr, eso admiré de la historia, ya que nunca se quizó pasar de lista, y nunca fue muy inteligente para su propio bien. Lo mantuvo simple y al grano, como estos filmes deben de ser.En el departamento actoral, podemos reconocer algunas caras. Los principales aquí serían tal vez Brian Matthews quién interpreta al héroe Todd, uno de los consejeros del campamento, y Leah Ayres, quién interpreta a Michelle, novia de Todd, y también consejera del campamento Stonewater. Su actuación no es muy memorable pero tampoco es horrenda, los dos hicieron lo que tenían que hacer.

Podemos ver aquí a un muy joven y aún con cabello Jason Alexander, mejor conocido por su papel de George Costanza en la comedia televisiva "Seinfeld". Alexander fue fácilmente el personaje mejor interpretado, con más personalidad y más memorable además de Woodstock interpertado por un joven Fisher Stevens, a quién luego veríamos en programas como en "Law & Order" y "Early Edition". Con un rol muy reducido y con apenas un par de líneas podemos también distinguir a una también jovencita Holly Hunter, quién luego consiguió papeles interesantes en películas como "Copycat" y "Thirteen", y también prestó su voz para la película animada "The Incredibles".

El elenco fue algo interesante ya que contiene más de una cara conocida, y en general funcionó bien y no hubo actuaciones que hayan arruinado la película o mínimo algunas escenas. "The Burning" es un slasher estándar que sigue las reglas y clichés al pie de la letra, pero creo que por eso mismo es una pequeña joya, ya que es un perfecto ejemplo de los slashers que "Scream" satirizó tan efectivamente pero aún así es muy entretenido y logra sobresalir (aunque no mucho) del montón de slashers que hubo en la década de los 80's y tempranos 90's.

Claro, admito que Cropsy tenía potencial para convertirse en un ícono del horror de la talla de Jason Voorhees, pero parece que le ganaron el lugar. Si se consideran fans del horror y de los slashers en general, "The Burning" no es una pérdida de tiempo, de seguro pasan 90 minutos muy divertidos. Pero tampoco es la tremenda joya que todos muchos dicen que es... si merece que se le eche un vistazo, pero es un ejemplo genérico y clásico.
"Don't look, he'll see you. Don't move, he'll hear you. Don't breathe, YOU'RE DEAD!" - Todd

Disturbia (2007) - Espiando a un Asesino

Por fin le eché un vistazo a una película que ya tenía tiempo queriendo ver. Esta película es "Disturbia" (Paranoia, en México). El filme me llamaba la atención ya que hace una clara referencia al clásico de Alferd Hitchcock, muchas veces imitado, "Rear Window" (La Ventana Indiscreta, en México), solo que más modernizado, y más pop para las audiencias palomeras de estos días. Por alguna razón u otra, no había tenido oportunidad de verla hasta hoy, ya que me la perdí en las pantallas de cine y ahora, que ya lleva tiempo en DVD, decidí por fin verla, y realmente no estoy seguro si la espera valió la pena. El director de esta cinta es D.J. Caruso, responsable por la decente "Taking Lives" (Robando Vidas, en México) y también de la entretenida "Two for the Money" (Dos por el Dinero, en México). He leído que una de sus películas más interesantes es "The Salton Sea" conocida en México como "Venganza Amarga", pero ese filme no lo he visto aún. El libreto fue escrito en los 90's pero después que se lanzó el remake para la televisión de "Rear Window" con Christopher Reeve, se perdió en el limbo hasta que se reescribió y se vendió en el 2004. Escrito por Christopher B. Landon, colaborador de "Blood & Chocolate" y Carl Ellsworth quién escribió el thriller "Red Eye" (Vuelo Nocturno, en México). La historia gira alrededor del adolescente Kale Brecht (Shia LaBeouf) quién sufre un horrendo accidente automovilístico que causa la muerte de su padre. Un año después, debido a un altercado contra uno de sus maestros, Kale es sentenciado a arresto domiciliario con un dispositivo amarrado a su tobillo que llama a la policía si se aleja mucho de un corto rango de distancia de su casa. Viviendo solo con su madre Julie (Carrie-Ann Moss), Kale no tiene mucho que hacer excepto espiar a sus vecinos, incluyendo a la nueva chica en el vecindario, Ashley Carlson (Sarah Roemer) de la quién Kale siente fuerte atracción, y también empieza a espiar a su vecino de al lado, Robert Turner (David Morse), quién parece estar escondiendo un secreto bastante macabro. La historia es bastante interesante, aunque sea un calco sin disimular de "Rear Window", pero me pregunto, ¿que películas son originales estos días? y la respuesta es... muy pocas, así que naturalmente no me importó que la historia fuera muy similar. No considero a D.J. Caruso tan mal director como muchos lo tratan, pero creo que el enfoque que le dio a "Disturbia" fue un poco mal direccionado, ya que sentí que la película, al ser un thriller, tardó mucho con su planteamiento para poder ser considerada como tal. Claro que llega un momento donde las secuencias se vuelven interesantes, las situaciones tensas, y el peligro sube, pero la mayoría de la película se siente demasiado para niños, sin mucha tensión y demasiada ambientación como comedia para adolescentes de las que vemos todos los días. No digo que me moleste la comedia en una película, pero hay veces que se sale de control, y no digo solo la comedia sino que como que la atmósfera del filme no me hacía tomarlo completamente en serio, había veces que durante las escenas donde espiaban por la ventana, sentía que estaba viendo una de esas películas familiares de Disney o algo así. Aunque Caruso no lo hizo del todo mal, el choque al principio de la película fue tétricamente real y una escena de alta tensión que considero muy efectiva, también la persecusion final fue muy bien hecha y también te mantiene al borde del asiento, pero solo son un par de secuencias aisladas en un producto del cual no se salva su mayoría, creo yo. No digo que la película no fue del todo disfrutable, ya que si entretuvo, aunque su estructura estuvo mal diseñada, y su historia deja demasiados hoyos en la trama y muchos momentos en el que simplemente te preguntas ¿porque no hizo esto simplemente?, o cosas por el estilo. El elenco fue lo suficientemente decente, Shia LaBeouf aunque eliga roles no muy demandantes en el departamnto actoral, se las ingenia para darles personalidad y hacerlos divertidos. Estoy seguro que LaBeouf tiene potencial para roles mucho más complicados que sus papeles estándar de adolescente enamorado de una chica buenísima, como el que interpretó en "Transformers" y en esta cinta. Sarah Roemer tiene un look bastante interesante, ya que no entra en el típico de chica guapa, pero tiene algo que la hace verse bien, es atractiva, y es mucho más convincente como chica de 17-18 años que la co-estrella de LaBeouf en "Transformers", Megan Fox, que parecía una stripper de 28 años. Roemer, no fue nada muy memorable en la película, pero hizo lo que tenía que hacer. David Morse interpreta al tétrico Sr. Turner, y lo hace magistralmente, ya que siempre he considerado a Morse un actor muy capaz no me sorprendió que pudiera hacerlo bien. Definitivamente recuerdo la escena del estacionaimiento con Sarah Roemer, que fue sutil, pero intensa al mismo tiempo. Carrie-Ann Moss, a quién no había visto desde hace un buen rato en pantalla se quita el traje de cuero de "The Matrix" para interpretar a una madre viuda, y también cumple con su papel. Las actuaciones no son carentes en "Disturbia" ya que la mayoría del elenco se desempeña muy bien en pantalla con sus respectivos roles, el error cayó mucho más en las manos responsables del filme directamente, el director D.J. Caruso quién no supo manejar muy bien la estructura y los tiempos del la película, y también los escritores Christopher B. Landon y Carl Ellsworth, quienes creo yo, no supieron darle una atmósfera bien definida a la película, y se pierde entre su comedia adolescente, y su forma thriller que es la línea narrativa principal por donde se debería de guiar la película. "Disturbia" no es un mal thriller, pero simplemente está mal ejecutado por las razones que mencioné anteriormente, pero seguro que es divertido hasta cierto punto, ya que el final si es muy intenso y la historia lo suficientemente creativa, para entretener, pero también pisa los mismo clichés que hemos visto antes como para no ser nada memorable, y poder olvidarla después que terminas de verla.

"Only in disturbia" - Kale Brecht

The Tripper (2006) - Muerte a los Hippies

Al parecer está teniendo cierta tendencia el horror de ser inyectado con un poco de contenido político y claro, no diré que no, de vez en cuando resulta interesante cuando las películas de nuestro amado género horror tienen contenido político o tratan de fijar cierta ideología. Podemos citar algunos ejemplos relativamente recientes con algunos episodios que trataron temas controvertidos en la serie Masters of Horror, como lo fueron títulos como "Homecoming" de Joe Dante que habló sobre la guerra de Estados Unidos contra Irák, "Right to Die" de Rob Schmidt, que trató la eutanasia de un manera muy fantasmal y el decepcionantemente ridículo "Pro-Life" de John Carpenter, que hablaba sobre el aborto. Lo mismo ocurre en este largometraje del cual escribo hoy, "The Tripper" que traducido al español no estoy seguro que termina significando, pero tiene que ver con el término en inglés "trip" que significa "viaje" ya que dobla el sentido como viaje inducido por drogas. Ahora bien, "The Tripper" es dirigida por el actor David Arquette, quién no es extraño en el ámbito del horror-slasher al haber sido protagonista de las tres películas de "Scream". En cambio aquí, aunque también actúa en un rol muy reducido, Arquette se encuentra detrás de la cámara dirigiendo su primera película conocida por audiencias. También Arquette ejerce como el escritor del guión junto con Joe Harris, quién ha contribuído en guiones como el de la fallida "Darkness Falls" (Al Caer la Noche, en México). La historia de la película ocurre durante un concierto y festival hippie celebrando la "libertad de los Estadounidenses". Un grupo de amigos con gusto por las drogas y el sexo van en camino a pasarse un tiempo divertido, entre ellos van Ivan (Lukas Haas), su novia Samantha (Jaime King), Joey (Jason Mewes) y Linda (Marsha Thompson). Listo para evitar que la fiesta se salga de control, se encuentra el Sheriff del lugar, Buzz Hall (Thomas Jane). Lo que parece un sano fin de semana lleno de música, celebración, sexo y drogas, rápidamente es tornado en un baño de sangre por un misterioso asesino vestido del ex-presidente Estadounidense, Ronald Reagan, quién equipado con un hacha se encargará de matar a cualquier hippie que se le ponga a la vista. La historia no suena mal, así que naturalmente estuve interesando en ver la película, y realmente quería ver si David Arquette funcionaba detrás de la cámara. Creo que no lo suficiente. "The Tripper" tiene una historia muy interesante, y mis cumplidos van a David Arquette por haber lanzado una película de horror donde el asesino viste de un ex-presidente, pero aún así, el filme no tiene el suficiente poder como para que la audiencia se "eleve" a su nivel. Creo que Arquette quizo hacer mucho con muy poca historia, porque la película termina siendo una comedia-horror con ideología política liberal, yo considero que hubiera bastado simplemente hacer una comedia con ideología política liberal, porque claramente el elemento del horror aquí no sirve de mucho. El filme no tiene ni siquiera un ápice de suspenso, o algo que la separe de un sinfín de comedias de jovenes con gusto por las drogas. El elemento slasher de la película se siente muy flojo y se maneja de una manera demasiado típica y algo tediosa, de todas maneras, no deja de tener su cierto grado de entretenimientos. Algunos de los personajes no se sienten manufacturados y clichés en la historia, como por ejemplo Joey interpretado por Jason Mewes, (alguien al que siempre disfruto ver en películas). Sin duda, el personaje más hinchapelotas es la víctima principal o la llamada final girl Samantha, interpretada por Jaime King, quién es la típica joven que no le entra a las drogas, no toma alcohol, no tiene sexo, y está mucho más consciente de que "hay algo raro" y siempre es la primera que toma consciencia de que hay un maldito asesino matando a todos. Disfruté a Jaime King en "Sin City" pero aquí de plano no sirvió de nada. Lukas Haas, actor al que no siempre disfruto ver ya que siento que muchos papeles no van con su aspecto físico muy friki, es otro de los personajes cortados de cartón aunque Haas sea un actor lo suficientemente decente como para hacerlo funcionar hasta cierto punto. El diálogo está bien escrito por parte de Arquette y Harris, especialmente la manera en que habla el Sheriff Buzz Hall, además de la brillante y cómica actuación de Thomas Jane (quién yo pensé que su rol iba a ser muy reducido y es fácilmente uno de los protagonistas del filme, bien por eso). Las muertes de los personajes no son muy inventivas que digamos ya que tenemos el estándar cuchillo, hacha, cuello roto, una sierra eléctrica, y cosas que ya hemos visto mucho sin usarlas de una manera innovadora. El filme tampoco tiene mucha violencia gráfica como yo esperaba, hay un par de escenas donde Reagan le saca las vísceras a una víctima y otra donde le corta la mano a tajo limpio con un hacha, pero realmente no son lo suficientemente memorables en el muro de la fama gore. Arquette dirige con cierta inseguridad digo yo, ya que cree necesario meter "efectos drogos" en cada escena de la película como si el espectador estuviese siempre bajo el efecto de alguna substancia, que la verdad yo encontré ese detalle algo fastidiante. De pronto las imagenes se torcían y salían colores vibrantes del arcoiris en el fondo, y la pantalla se tornaba color rojo-naranja y simplemente me sacaba bastante de quicio ya que era más difícil seguir el delgado hilo narrativo. Aparte que las escenas de persecusión y asesinatos no tienen mucha ciencia ni inventiva, también creo que Arquette tuvo un poco de falta en el departamento villanezco aquí, ya que le falta un poco de personalidad a nuestro querido Reagan, aunque se ajuste la corbata o algo así después de despachar a una víctima en particular, siento que le faltó algo para poder ser un poco más memorable entre el mar gigantezco de slashers que existen en el mundo cinematográfico. Pero reitero que el aspecto de "horror" o "slasher" de la película no parecían ser prioridad para Arquette. La película también perdió bastante tiempo en algunas escenas completamente innecesarias, como la escena de la canción entre los personajes de Jaime King y Lukas Haas, y toda esa pequeña rivalidad entre rednecks y hippies que no culminó en nada interesante. Pero no todo el filme fue un intento fallido, la historia aunque fue confeccionada de manera un poco desordenada creo yo, tiene cierto atractivo y cierta gracia que muchos otros slashers carecen y que se apoyan simplemente en mostrar gore y muchos adolescentes muriendo (que no está del todo mal), pero "The Tripper" tenía potencial para ser mucho más divertida, más sucia y mucho más sangrienta. Ya que es una película con carga ideológica liberal por así decirlo, no tenía idea de que iba a terminar siendo tan conservadora a comparación con otros filmes de horror recientes. En general, fuera de su mensaje político y críticas/mofas al gobierno Estadounidense, "The Tripper" no tiene mucho que ofrecer, es un típico slasher que sigue el manual sin muchas muertes, y no muy gráficas ni llamativas, así que aunque no la considero una pérdida de tiempo tampoco la consideraría una prioridad o una película efectiva en un caso dado, así que si estas en humor de un slasher político no busques más que "The Tripper", porque en eso funciona lo suficientemente bien... y porque no recuerdo ningún otro en este momento.

"I fucking love violence!" - Joey

Masters of Horror: The V Word (2006) - Marca V para Vampiro

Hace un buen tiempo que no escribía sobre un episodio de Masters of Horror, puede ser porque muchos de ellos los vi antes de empezar este blog, pero bueno, algunos episodios los fui rezagando con el tiempo, y uno de ellos es este. Así que aproveché, lo vi, y ahora escribo sobre él. El programa de Masters of Horror definitivamente es un concepto muy interesante, pero me apena que muchas de las entradas no fueron tan buenas como yo las esperaba, también cabe mencionar que la segunda temporada fue un poco menos efectiva que la primera. El episodio del que escribo hoy es "The V Word" (La Palabra con V, traducido) obviamente haciendo alusión a un arquetipo ya muy explorado en el género del horror... los vampiros. Si recuerdo bien, los vampiros no habían sido tocados por este programa, así que le toco al director Ernest Dickerson encargarse de ellos. Dickerson no es realmente un "maestro del horror" ya que solo tiene un par de créditos a su favor, uno de ellos es la película con Snoop Dogg llamada "Bones" (Huesos, traducido) que no fue mala, pero tampoco impresionante. El otro es el mejor de los dos, el primer largometraje del programa de televisión "Tales From the Crypt" (Cuentos de la Cripta, en México) llamada "Demon Knight" (El Caballero de los Demonios, en México). Dickerson es uno de esos directores de relleno ya que no pueden conseguir solo a figuras míticas del género como John Carpenter y Dario Argento para todos los episodios. "The V Word" es escrito por el creador de la serie, y proclamado también "maestro del terror", Mick Garris, productor, escritor y director. La historia empieza con dos amigos adolescentes, Kerry (Arjay Smith) y Justin (Branden Nadon) quienes se aburren de jugar videojuegos y deciden ir a ver a un cadáver a la funeraria a altas horas de la noche, vaya manera de matar el tiempo. Una vez ahí y merodear la funeraria susurrando durante lo que se sintio como muchísimo tiempo, se topan con el Sr. Chaney (Michael Ironside), un vampiro. Antes de que puedas gritar "¡ajo!" el Sr. Chaney le arranca un pedazo del cuello a Kerry y le chupa la sangre. Justin corre a su casa asustado, solo para después recibir a un moribundo Kerry quién en cuestión de minutos se transforma en vampiro y correspondientemente muerde a Justin. Ahora, Justin tendrá que enfrentarse a lo que se está convirtiendo y a sus dos nuevos colegas nocturnos. La verdad, yo tenía algo de fé en "The V Word", digo Ernest Dickerson no es el peor director del mundo y Mick Garris ha escrito un par de cosas interesantes, pero no. El episodio terminó siendo un completo aburrimiento, tonto, lento y sin mucho que decir con una historia que va para ningún lado. Visualmente el episodio no luce muy diferente del resto de la serie, ya que el mismo equipo de producción ejerce para todos, y Dickerson maneja bien las sombras con un par de homenajes a "Dracula" con Bela Lugosi, y "Nosferatu" de F.W. Murnau. El problema aquí verdaderamente es el perezoso libreto de "The V Word", siento que es una historia, tonta, aburrida y totalmente genérica. Cualquier persona podría haber escrito la misma cosa, ya que no tiene nada que sustente lo que pasa. Hubiera funcionado mejor si le hubieran quitado la violencia, y el lenguaje altisonante como un episodio de "Are you Afraid of the Dark?" (¿Le Temes a la Oscuridad?, en México) o algo por el estilo, porque esta mediocridad realmente no tiene espacio en una serie como Masters of Horror. Garris escribe una historieta sin nada que ofrecer que repasa las mismas etapas de la típica persona que es mordida por un vampiro y se encuentra efrentándose con la transformación, con la sed de sangre humana, con su piel que se torna pálida, y la necesidad de vestirse con gabardinas oscuras. Nada nuevo, y peor aún de una manera muy poco llamativa, y muy poco dinámica. El mediometraje si tiene algo de violencia gráfica muy disfrutable, como las brutales mordidas en el cuello, y el highlight definitivamente es una decapticación con un cuchillo eléctrico al final de la historia, que realmente dejó la hemoglobina fluír sin descaro alguno. Los efectos de maquillaje estaban bien, y Michael Ironside, siendo un actor decente, funcionó en su reducido y realmente estúpido rol de un vampiro llamado el Sr. Chaney, (¿tal vez en honor a Lon Chaney?) Se veía aterrador y lo hizo bien. Arjay Smith supongo que también tuvo una actuación mucho mejor entregada que Branden Nadon, quién es el protagonista de la historia por así decirlo. Vuelvo a mencionar que el episodio se sentía como algo sacado de Nickelodeon ya que la actuación de Nadon no ayudaba mucho. Claro, he visto peores episodios de Masters of Horror, como por ejemplo "We All Scream For Ice Cream" (Todos Gritamos por Helado, traducido) de Tom Holland también de esta segunda temporada, que realmente fue todo un bodrio de episodio, y pensar que viene del director de películas como "Fright Night" y "Child's Play". Aún ese intento de horror tuvo más historia que "The V Word" que realmente es una de las cosas más decepcionantes en términos vampíricos que he visto en m trayectoria de espectador de horror, la verdad. Confío que esto fue solo un tropiezo en la escritura de Mick Garris, y se que Ernest Dickerson puede dirigir un filme divertido como "Demon Knight" todavía, pero esto realmente fue una perdida de tiempo bastante aburrida. Si es que hay una tercera temporada de Masters of Horror, espero que Dickerson tenga un puesto para poder revindicarse con un nuevo episodio, ya que el suyo de esta temporadase hunde en el mar de intentos muy fallidos. Definitivamente da cierta razón a la gente que dice que esta serie es prácticamente horrible, si es que los episodios que han visto son como "The V Word", ya que no tienen nada que ofrecer al espectador. Masters of Horror es seriamente un programa de televisión muy interesante, ya que tiene episodios muy sólidos y muy bien hechos como "Cigarette Burns" de John Carpenter, "Imprint" de Takashi Miike y "The Black Cat" de Stuart Gordon, pero también episodios muy defectuosos como son este mismo y el ya mencionado bodrio de Tom Holland, así que speremos que si la tercera temporada tiene luz verde algún día se reparen errores como estos. No puedo recomendar un vistazo a "The V Word" al menos que tengas un interés en particular en el episodio o mucho tiempo de sobra.

"That ain't make-up!" - Kerry

Saw IV (2007) - El juego sigue... y sigue...

Ya es usual tener un estreno de una película de "Saw" alrededor de la víspera de Halloween, ya que se ha llevado a cabo esta jugada desde que la primera película se estrenó en el 2004, la segunda en el 2005, la tercera en el 2006, y ahora en el 2007, tenemos la cuarta entrega de la serie que ha generado enfermizas sumas de dinero. Es lógico que Lionsgate y Twisted Pictures sigan exprimiéndole dólares a la serie ya que son sumamente redituables, porque su presupuesto de producción es muy reducido. Ya que reiteramos que el porque de las secuelas es nada más que el dinero, podemos hablar de los filmes en sí. A mí me ha tocado ver todos los capítulos de "Saw" en el cine así que no dejé pasar este en la pantalla grande. Darren Lynn Bousman, responsable de todas las cintas, excepto la primera, se sienta por tercera vez en la silla del director. El libreto fue escrito por una nueva adición a la franquicia, los escritores Patrick Melton y Marcus Dunstan, quienes tienen a la muy divertida película de comedia/horror "Feast" (Festín, traducido) bajo sus créditos. No es raro que teniendo nuevos escritores detrás del proyecto, la película se sienta como un nuevo giro, o nuevo comienzo en la franquicia. "Saw IV" conocida en México como "El Juego del Miedo IV" comienza dándonos a entender el hecho de que John Kramer, mejor conocido como nuestro psicópata favorito, Jigsaw (Tobin Bell), está muerto. Durante su autopsia, el forense encuentra una pequeña cinta bañada en cera dentro de su estómago. Ahí entra el Detective Hoffman (Costas Mandylor), quién oye la cinta y es nada más ni nada menos que la voz de Jigsaw asegurándole que los juegos no se acabaron a causa de un simple obstáculo como su propia muerte. Luego, vemos que el teniente Rigg (Lyriq Bent) del SWAT, afligido por las muertes/desapariciones de muchos de sus compañeros se obsesiona por resolver el caso de este enigmático psicópata. Pronto, Rigg es parte de uno de los juegos de Jigsaw, ya que tiene 90 minutos para pasar su propia prueba y así poderle salvar la vida a dos personas muy importantes. Mientras tanto, los agentes del FBI, Strahm (Scott Patterson) y Perez (Athena Karkanis) investigan un posible cómplice de Jigsaw, además de la ya fallecida, Amanda Young. Francamente disfruto mucho la franquicia de "Saw", pero las considero (excepto tal vez, la primera película) una serie de filmes que no tienen mucho replay value osea que siento que no tienen mucha emoción al verlas por segunda o quizá tercera vez. Todo el show que te involucra en la película es parte de un perpetuo misterio, ya que todas las películas son meramente migajas que caen de una historia gigantezca que parece no tener final. Mientras, las películas sigan sacando buenas cantidades monetarias, estoy seguro que la historia será estirada hasta más no poder. Como ya lo esperamos aquí, Patrick Melton y Marcus Dunstan incorporan otra tanda más de personajes que tarde o temprano tendrán su momento protagónico o clave en la historia que se desarrolla. Después de la muy forzada "Saw II" tuve una muy buena experiencia con la más intensa y mejor escrita "Saw III" y definitivamente "Saw IV" se lleva la corona como la más complicada de toda la franquicia, y tener el giro final en la trama más sorprendente desde que Jigsaw se levantó del piso del baño en la primera película. A mucha gente le gusta terminar una película con una serie de flashbacks y explicaciones que hacen que todas las piezas encajen y tengan sentido. Yo me considero una de ellas. Pero lo que me empieza a molestar mientras esta franquicia va moviéndose hacia adelante con sus secuelas, es que cada pieza que "encaja" lo hace solo por un momento ya que esa manera en que se ven las cosas será volteada y revirada en la siguiente película y no todo lo que se ve y lo que se piensa al terminar, es realmente lo que es. Osea que la franquicia de "Saw" no se puede juzgar en términos de una sola película, ya que en este momento comienzo a considerarla como una sola y larga historia que podría verse si se conectaran todas las películas en una sola, sangrienta y épica cinta. No hay manera de ver a "Saw IV" como un stand-alone film o como una película que se para en sus propias piernas, sino que sabemos que su disfrute, y su entretenimiento depende de la película que le precede y en ciertos aspectos muy importantes en la inevitable película que sigue de ella, osea "Saw V". Ya dicho esto, puedo decir que no había disfrutado una entrada en la franquicia como disfruté "Saw IV" desde la primera película en el 2004. Darren Lynn Bousman maneja esta película como lo que es, un sádico ejercicio en entretenimeinto y engaño hacia la audiencia ya que las cosas no son enseñadas, o si lo son, son enseñadas a medias en escenas puestas en contextos engañosos para que nos vayamos pensando una cosa que realmente, no es. Aunque algunos puedan haber sospechado el "giro final" de la trama antes de que esta llegue a su fin, estoy seguro que no pudieron haber evitado sentirse sorprendidos al revelarse este mismo. La verdad el final de la película si paso por mi mente antes de que el filme terminara, pero igual que él, otros tantos posibles finales fueron también considerados por mí, así que puedo decir que me cuento como uno de los que sintieron este final como un giro fresco, interesante, y entretenido aunque sea básicamente un intento vil de darle más años de vida a la franquicia sin verse como que le están sacando la sangre a la historia original en la que se encausa la película. En lo que respecta a violencia gráfica, definitivamente la película no decepciona con una muy explícita escena de autopsia al principio del filme, que en lo que a mí persepción respecta, se orina encima de la secuencia de "cirugía cerebral" que le aplican a Jigsaw en la tercera película. Me encantó que la cámara no fuera tímida al enseñar al forense abriéndole la caja torácica a Jigsaw y sacándole las vísceras. El filme tiene trampas bastante bien elaboradas y que realmente te hacen sentir el dolor que pasan las víctimas, osea que es muy buena diversión. No como lo fueron las pequeñas trampas poco inventivas de "Saw II" (excepto la simple pero dolorosa piscina de jeringas). Los actores no son muy talentosos pero hacen lo que tienen que hacer, gritar, verse desesperados, y decir líneas como "what the fuck?" y cosas por el estilo. Claro que Tobin Bell, aunque en flashbacks solamente aparece, sigue en top shape como el tétrico Jigsaw. Costas Mandylor se ve y actua muy recto, pero cumple su función. Lyriq Bent, funcionó mejor de lo que yo pensaba como uno de los protagonistas clave del filme. Scott Patterson del popular programa de televisión "Gilmore Girls", interpreta la recio agente del FBI, Strahm, quién también hace su parte como debe. Vemos a muchas caras conocidas de las películas pasadas, y eso siempre es bueno ya que ayuda a atar aún mejor a todos los capítulos de esta historia. Aunque sabemos que el siguiente capítulo de la franquicia de "Saw" no hará nada más que perpetuar aún más su historia que continuamente se sigue reinventando en terminos de orígen, de todas maneras sentimos una ardiente curiosidad dentro de nosotros de saber que es lo que sigue, de saber que es lo próximo que pasará en esta torcida historia, saber cuál es el próximo giro en la trama que nos proporcionará esta franquicia. La serie de "Saw" basa su próxima audiencia en eso, y aunque como muchos otros seguidores de la franquicia, me estoy cansando, y se que esto se está volviendo monótono, repito que "Saw IV" ha sido la entrada que más he disfrutado desde la primera, así que desde hoy digo que ahí estaré, ya sea el año próximo o cuando sea que se estrene la quinta parte, listo para averiguar a donde sigue la historia desde este punto.

"You think it is over, but the games have just begun" - Jigsaw

Altered (2006) - Alienígena en Casa

Tenía el humor de ver una películilla de horror ya que las últimas películas de las que estuve escribiendo no fueron de este género, así que aproveché y le eché un vistazo a esta pequeña producción de presupuesto moderado de ciencia ficción y horror. La película se llama "Altered" (Alterado, traducido). Según tengo entendido se lanzó directo a formato casero en Estados Unidos, y aquí en México aún no hemos visto señales de ella. El filme es dirigido por uno de los co-creadores del fenómeno mundial de 1999, "The Blair Witch Project" (El Proyecto de la Bruja de Blair, en México), Eduardo Sánchez. El cineasta originario de Cuba, pero estadounidense en formación dirige una pequeña historia de horror alienígena que funciona en su mayor parte y me tomó por sorpresa. El libreto es escrito por Jamie Nash, quién colabora con Sánchez en su proyecyo siguiente llamado "Seventh Moon" (Séptima Luna, traducido) y cuyo único crédito anterior es una película llamada "Two Front Teeth" (Dos Dientes Frontales, traducido). La verdad yo nunca había oído de él. La historia de "Altered" comienza con los amigos Duke (Brad William Henke), Otis (Mike C. Williams) y Cody (Paul McCarthy-Boyington) quién se bajan de una camioneta cargando arpones, escopetas y linternas ya que andan en la caza de una criatura extraterrestre que huye en los bosques. Después de capturarla, la llevan a la casa de Wyatt (Adam Kaufman) y su novia Hope (Catherine Mangan), ahí mantienen a la criatura captiva en el garage, pero no por mucho ya que cuand menos lo esperamos la criatura se escapa y empieza a crear estragos por toda la casa. Luego nos enteramos que estos muchachos fueron abducidos por alienígenas hace 15 años, y esto es meramente venganza. Pero parece que tendrán mucho más de lo que esperaron para una noche. Puedo decir con facilidad que soy de los que consideró a "The Blair Witch Project" un jodido aburrimiento excepto sus últimos 10 espeluznantes minutos, todo el resto fue torturantemente tedioso. Claro, la película recaudó una grosera cantidad de dinero en taquilla al solo haberse hecho por unos cuantos dólares, estoy consciente de que Eduardo Sánchez y Daniel Myrick tuvieron una muy buena idea, pero fuera de eso... no les conocía más proyectos, hasta ahora. Después de haber estado en el limbo por unos 6 años Sánchez dirigió "Altered" un pequeño filme algo caricaturezco en naturaleza, pero bien estructurado y con muy buenos niveles de tensión. La película de Sánchez emula a otras películas de gente dentro de un lugar escapando de una amenza exterior o en este caso interior, ya que se esconde dentro de la casa, como por ejemplo "Feast" (Festín, traducido) y "Dog Soldiers" (Luna Llena, en México). Pero a diferencia de "Feast" por ejemplo, "Altered" se toma muy en serio y trata de reproducir niveles de tensión en películas como "The Thing" (La Cosa) de John Carpenter. Obviamente, Sánchez no sale completamente airoso ya que hay un par de situaciones algo tontas, la historia es un poco descabellada en su desarrollo, y algunas otras cosillas, pero de todas maneras "Altered" bien vale la pena un vistazo. Los efectos especiales no están nada mal, ya sea digitales (que son lo mínimo en el filme) y los efectos prácticos. Las vísceras lucían muy bien y el pequeño alienígea y nuestro monstruo del filme, se ve bastante bien, algo ridículo e "increíble" en su diseño pero bien hecho.El filme tiene algunas escenas violentas, y podemos ver intestinos siendo arrancados, un pobre diablo pudriendose en vida por así decirlo, y algunos chispeos de sangre pero no la cinta no es ningún gorefest ni nada por el estilo. El libreto de Jamie Nash es una historia interesante en concepto ya que trata sobre una abducción extraterrestre revertida, ya que ahora son unos humanos quienes tienen a un extraterrestre cautivo y encadenado. Lo malo es que la historia es demasiado ambiciosa para su propio bien e incluye estupideces en su libreto que se van develado mientras la duración de la película avanza, por ejemplo nunca me pude terminar de tragar esa secuencia de diálogo que trataba sobre el alienígena "teniendo miedo de Wyatt". Eso creo que fue completamente innecesario, aunque algunas adiciones fueron interesantes como el "clicker" que implantan en los humanos como dispositivo rastreador. El final fue algo grande para la escala de la película, pero de todas maneras terminó en una nota lo suficientemente decente como para no dejarme decepcionado. Algo que funcionó hasta cierto punto fueron las actuaciones. Adam Kaufman juega demasiado la parte del héroe torturado, pero actúa bien y demuestra que no es simplemente un personaje transparente que está ahí nomás para apuntar pistolas hacia monstruos. Catherine Mangan lo hizo bien como la novia y consciencia del personaje de Kaufman, Wyatt. Brad William Henke fue carismático como el redneck amigo de Wyatt, Duke. El interpreta a ese personaje que no quieres que muera por que te agrada durante la película. Paul McCarthy-Boyington interpreta a Cody quién es el clásico hinchapelotas de los personajes que maldice mucho y aunque parece que están del mismo lado que los demás siempre termina dándose de golpes con alguno de los personajes y haciendo las cosas peores. Mike C. Williams interpreta al miedoso y escurridizo del grupo, Otis, quién le gustaría estar en cualquier otro lugar excepto en la situación que se encuentra en el filme. Todos estos actores eran desconocidos para mí, pero realmente tienen potencial para hacer papeles más interesantes digo yo. "Altered" fue un buen y sutil regreso para Eduardo Sánchez al mundo del celuloide y me agrada que tenga otros proyectos bajo la manga además de seguirle exprimiendo dinero al concepto de la bruja de Blair. Ya vimos la no-muy-efectiva secuela del 2000, "Book of Shadows: Blair Witch 2" (Bruja de Blair 2: El Libro de las Sombras), así que lo mejor sería continuar y empeñarse en hacer cosas diferentes y más interesantes. Definitivamente "Altered" me interesa en ver lo que tiene Sánchez como proyecto a seguir, sin duda. Este filme podría haber estado mejor, y podría haber funcionado con mayor éxito pero aún así recordemos que es un pequeño filme entretenido directo al video que no tiene ansias de ser más que eso, así que el filme entretiene, no se ve como una producción mala y barata, y te mantiene viendo, ya con eso la película cumple su cometido. El filme no es nada del otro mundo (¿o si?) y no cubre terreno virgen en el género, pero aún así es una buena y efectiva mezcla de ciencia ficción y horror que nos da algunas buenas dosis de sustos, sangre y disparos. Recomiendo a quién quiera pasar una hora y media entretenida darle una oportunidad muy merecida a "Altered", ya que definitivamente podrían desperdiciar el tiempo en mucho peores películas con actores famosos y presupuesto alto.

"Get off him, you fuck" - Duke

Hot Fuzz (2007) - La Hilaridad de la Ley

Ya he mencionado que no me gusta escribir sobre películas de comedia, ya que no es uno de mis géneros favoritos ni tampoco es un género cinemático del que sepa desenvolverme mucho al escribir. Pero ya que se presentó la oportunidad de ver esta película, sabía aún antes de verla que iba a escribir sobre ella. ¿Porqué? Porque Edgar Wright y Simon Pegg tienen un estilo de comedia muy interesante que mostraron en su filme anterioro "Shaun of the Dead" (El Desesperar de los Muertos, en México). En esa película se parodió con mucha efectividad el género zombie de los filmes de horror, ya que su popularidad ha ido incrementand en los últimos años. La manera de hacer reír en esa película fue extrañamente efectiva ya que aunque la película tratara situaciones graciosas, la historia nunca perdía el suelo, osea que la historia nunca pasó a un plano fantasioso o absurdo, y se que los zombies son algo absurdo, pero me refiero a que en el universo de la película, la historia nunca pierde "seriedad" por así decirlo, y aunque pasen cosas que te hagan reír, estos malditos zombies si son reales, y si te atrapan te comerán y te matarán y probablemente regreses como uno de ellos. Por eso me gustó mucho el estilo de este equipo, ya que "Shaun of the Dead" fue una película de horror que funcionó al mismo tiempo que fue una comedia que funcionó. De ahí se basaba mi curiosidad con el filme del que escribo hoy, "Hot Fuzz" (Hot Fuzz: Super Policías, en México) la segunda colaboración del cineasta Edgar Wright, el actor y escritor Simon Pegg, y el actor Nick Frost. Dirigida obviamente por el joven cineasta Edgar Wright, "Hot Fuzz" cuenta con un libreto escrito por él y el protagonista de la cinta, Simon Pegg. Esta vez, los chicos graciosos se centran en parodiar el género policiaco en las películas y hasta ciert punto lo logran. Primero que nada, la historia nos muestra al sargento de la policía de Londres, Nicholas Angel (Simon Pegg) quién es un oficial de policía excepcional, experto en todo, y con honores en todo. Cuando su departamento se decide en transferirlo ya que su superrendimiento en la fuerza policiaca hace a todos los demás oficiales verse mal, Angel se encuentra yendo contra su propia voluntad hacia el pequeño pueblo de Sandford, donde realmente no pasa nada. Ahí, se hace amigo de un colega policía llamado Danny Butterman (Nick Frost), un ávido fanático del cine policiaco Hollywoodense e hijo del jefe de la fuerza policiaca de Sandford. Justo cuando Angel parecía acostumbrarse a no hacer nada más emocionante en su trabajo que perseguir a un cisne extraviado, bizarros accidentes empiezan a ocurrir. Solo que Angel es el único que sospecha que son más que eso y parece que hay un asesino en serio suelto en Sandford, ahorale toca a Angel y Butterman salvar el pequeño pueblo de esta amenaza. Confieso que leí tantas bendicions y críticas ultra positivas de "Hot Fuzz" antes de verla que tal vez fui con las esperanzas hasta el tope cuando puse el DVD en mi reproductor cuando me disponía a echarle un vistazo. Digo de una vez que aunque "Hot Fuzz" tenga mucha de las mismas cualidades y fortalezas, no es "Shaun of the Dead" ya que considero a ese filme mucho más superior a esta más nueva película. Edgar Wright, creo yo toma demasiado tiempo en depsegar la historia alargando escenas innecesarias y que realmente no consideré muy graciosas. De hecho, se me hizo muy raro ver a Simon Pegg actuando completamente serio en muchas escenas de la película. Wright es un director novato en cine, pero talentoso, me gustó mucho "Shaun of the Dead" ya mencioné, y su faux trailer para la película de "Grindhouse" fue quizá el mejor de los que se incluyeron, pero creo que se confió un poco con "Hot Fuzz", mínimo a mis ojos lo hizo. Casi todo el planteamiento de la historia se me figuró un poco tedioso, ya que las bromas no me causaban mucha risa y realmente quería que algo interesante ocurriera, ya que la historia se movía lentamente y sin causarme gracia. La historia no necesita mucho ingenio para diseñarse, ya que no tiene nada del otro mundo, pero tiene éxito en parodiar películas policacas de un modo sútil y un poco más gracioso que las ridiculeces y payasadas que vemos en porquerías como las secuelas de "Scary Movie", y todas las demás parodias de géneros que terminan en "...Movie". El elenco es efectivo con Simon Pegg liderando de nuevo a los demás interpretes. Pegg lo hace bien actuando un poco recto como el justo oficial de policía que cree en la ley y hace todo siguiendo el manual de procedimientos. Este detalle de su personaje hace que su química con el personaje de Nick Frost, que es prácticamente el mismo de "Shaun of the Dead" pero vestido de policía, funcione mejor. Ya que Pegg es el que pone la ley y el orden y Frost es el perezoso y borracho del grupo. Timothy Dalton, el mismísimo ex-James Bond interpreta al misterioso Simon Skinner, quién se pinta solo como el villano de la película desde que lo vemos entrar en el encuadre. Dalton es un poco exagerado pero lo hace bien, este tipo de película no requiere un acto muy macabro como antagonista. Jim Broadbent interpreta a Frank Butterman, el padre del personaje de Nick Frost y un hombre muy relajado que no le importa nada más que estar comiendo pastel de chocolate durante su horas de servicio en la estación de policía. Paddy Considine también tuvo un rol interesante aquí como el detective Andy Wainwright, quién no es nadie más que un hincha pelotas en la vida del personaje de Simon Pegg. El actor que parece colarse en un 95% de las producciones fílmicas situadas en Inglaterra es Bill Nighy, ya que parece estar en cada una de ellas. También estuvo en "Shaun of the Dead" a propósito. Aquí en "Hot Fuzz" tiene un rol mucho más reducido y lo hace bien, Nighy siempre funciona. Algo que admiré mucho de "Hot Fuzz" es que aunque tiene un muy reducido sub-plot acerca de una ex pareja de Simon Pegg, la película no se cuelga de una historia de amor como la mayoría de los filmes estos días lo hacen. Se usó efectivamente en "Shaun of the Dead" pero aquí no fue necesaria y me gustó que hayan omitido esto. "Hot Fuzz" exitosamente se rie, homenajea al género policiaco de una manera in your face pero sutil al mismo tiempo, no se como consiguen esa combinación. Pero al mismo tiempo, la película se puede parar en sus propios méritos cinematográficos sin ser considerada simplemente una parodia, o una película de comedia cualquiera. Sin embargo, en lo personal opino que no es el mejor trabajo de este equipo, ya que la mejor colaboración de Edgar Wright, Simon Pegg y Nick Frost, sigue siendo la primera "Shaun of the Dead", aunque eso no significa que "Hot Fuzz" no vale la pena un vistazo, simplemente no la consideren el santo grial de comedias policiacas, simplemente considerenla una especie de "Police Academy" (Academia de Policía, en México) con mucha más violencia, humor más suti, más acción y moderna.

"Is it true that there's a point in a man's head, where if you shoot it, it will blow up?" - Danny Butterman